Могильщики используют химические сигналы для выживания, показало исследование

Личинки жуков-могильщиков способны различать взрослых особей по химическим сигналам, чтобы увеличить шансы получить пищу и избежать убийства.

Исследование показало, что личинки могут отличать размножающихся взрослых жуков от неразмножающихся, основываясь на химических веществах на их панцирях, и соответствующим образом менять своё поведение при выпрашивании пищи.

Ключевые выводы:

• Взрослые жуки вида Nicrophorus vespilloides закапывают и поедают туши мелких птиц и грызунов, чтобы прокормить потомство. Они срыгивают предварительно переваренную плоть личинкам в ответ на их "попрошайничество".
• Личинки выпрашивают пищу у размножающихся взрослых особей, но избегают неразмножающихся, так как те могут воспринимать их как конкурентов для собственного будущего потомства и убивать.
• Личинки не различают при выпрашивании пищи отца и мать, так как оба родителя будут кормить потомство.
• Личинки чаще выпрашивают пищу у незнакомых жуков, чем у знакомых. Это инстинктивное поведение может увеличить количество ресурсов, получаемых растущими личинками.
• Способность различать взрослых особей по химическому составу их панцирей ранее была известна только для взрослых жуков. Это первое доказательство, что личинки обладают тем же умением.

Цитата исследователя:

Маарит Мяэнпяя из Школы биологических наук Эдинбургского университета: "Наши результаты показывают, что личинки способны узнавать своих родителей и используют это выборочно в своих интересах. Это захватывающий результат, проливающий больше света на механизмы, лежащие в основе сложного поведения этих жуков".

Исследование опубликовано в журнале Ethology.