Летучие рыбы
Летучие рыбы (Exocoetidae) — семейство морских рыб отряда сарганообразных. Длина тела колеблется от 15 до 50 см. Отличительные черты:
- Короткие челюсти.
- Очень длинные грудные плавники, которые используются как крылья. У некоторых видов удлинённые и брюшные плавники.
- Крупная, легко опадающая чешуя.
Семейство включает 7 родов и более 60 видов. Обитают исключительно в тропических и субтропических водах Мирового океана, обычно при температуре не ниже 20 °C. Встречаются как в прибрежной зоне, так и в открытом океане, иногда образуя значительные скопления.
Способность к полёту — главная особенность этих рыб. Это не машущий, а планирующий полёт над поверхностью воды, который используется для спасения от хищников. Процесс выглядит так:
- Рыба разгоняется в воде до скорости около 30 км/ч.
- Резко выпрыгивает, увеличивая скорость на поверхности до 60–65 км/ч.
- Расправляет грудные плавники и планирует над водой на расстояние до 200 м, а в некоторых случаях — до 400 м. Известны случаи, когда летучие рыбы залетали на палубы кораблей.
- Питаются в основном планктоном (планктофаги).
- Большинство видов откладывают икру, прикрепляя её клейкими нитями к водорослям или другому субстрату. Реже икра пелагическая (развивается в толще воды).
- Плодовитость варьирует от 1 до 24 тысяч икринок.
В России несколько видов, например, северная летучая рыба (Cheilopogon doederleinii), отмечались летом в заливе Петра Великого (Японское море).
Являются объектом промысла во многих странах Азии.
Современный контекст
Современные исследования с использованием высокоскоростной съёмки и аэродинамического моделирования позволили детально изучить механизм полёта. Установлено, что летучие рыбы не только пассивно планируют, но и могут маневрировать, изменяя угол атаки «крыльев»-плавников и используя погружённый в воду хвостовой плавник для дополнительных «гребков», увеличивающих дальность полёта. В систематике семейство Exocoetidae по-прежнему относят к отряду сарганообразных (Beloniformes).