Ламантиновые

Ламантиновые (Trichechidae) — семейство водных млекопитающих из отряда сирен. Известны с плейстоцена Северной Америки и с миоцена Южной Америки.

Морфологические особенности

• Хвостовой плавник имеет округлую (лопастную) форму, в отличие от горизонтального хвостового плавника дюгоней.
• На передних ластах (видоизменённых конечностях) хорошо развиты три средних пальца, каждый из которых снабжён небольшим ногтевидным копытцем.
• Верхняя губа раздвоена и очень подвижна, что помогает животному захватывать и направлять пищу в рот.
• На месте резцов в верхней и нижней челюстях формируются две мощные роговые пластины, которые используются для перетирания растительной пищи.
• В отличие от большинства млекопитающих, у ламантиновых не семь, а шесть шейных позвонков.

Общие сведения

Длина тела достигает 4 метров, масса — до 400 килограммов (отдельные особи могут быть крупнее). Семейство включает два рода, один из которых — современный род ламантины (Trichechus) с тремя видами.

Распространение и образ жизни

Ламантины обитают у атлантических побережий Америки — от штатов Виргиния и Флорида (США) до Бразилии, в бассейне реки Амазонки и её эстуарии, а также у атлантических берегов тропической Африки и в бассейне реки Нигер. Населяют преимущественно морские мелководья, солоноватые эстуарии, устья и низовья рек. Лишь один вид — амазонский ламантин (Trichechus inunguis) — является исключительно пресноводным. Животные держатся небольшими группами. Беременность длится 5–6 месяцев.

Охранный статус

Все виды ламантинов малочисленны и находятся под угрозой. Они занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП). В таких странах, как США и Гайана, промысел ламантинов полностью запрещён.