Новое исследование прослеживает историю ламантинов в океанах Земли

Новое исследование, опубликованное в журнале PeerJ, собрало наиболее полную на сегодняшний день картину происхождения этих уникальных существ отряда сирен (Sirenia).

Ключевые выводы:

• Древнее происхождение: Самые ранние известные ископаемые морские коровы возрастом около 47 млн лет обитали у побережья Северной Африки в прото-Средиземном море. Этот момент наступил примерно на 11 млн лет позже, чем линия сирен отделилась от своих ближайших ныне живущих родственников — слонов.
• Миграция в Западное полушарие: Около 34 млн лет назад, на границе эоцена и олигоцена, произошла ключевая транс-атлантическая миграция из Восточного полушария в сторону юга Северной Америки и Карибского бассейна. Она дала начало общему предку всех ныне живущих видов морских коров.
• Ламантины — «новосёлы» Атлантики: Прямые предки ламантинов эволюционировали в континентальной Южной Америке. Их миграция в Карибский бассейн и к побережьям Северной Америки была относительно недавним событием.
• Расцвет и упадок: Наибольшее разнообразие линий морских коров наблюдалось примерно 22–16 млн лет назад. Однако за последние 9 млн лет их число резко сократилось, что привело к немногим оставшимся сегодня видам.
• Миграции в Тихий океан: Как минимум три карибские линии морских коров мигрировали в Тихий океан в миоценовую эпоху (23–5 млн лет назад), до соединения Центральной и Южной Америки. Потомком этих миграций была гигантская стеллерова корова (Hydrodamalis gigas), холодоадаптированный вид длиной до 10 метров (33 фута), истреблённый в XVIII веке.

Исследование объединило самый большой на сегодняшний день набор данных о живых и ископаемых видах, сочетая генетику, анатомию, географию и геологический возраст.