Ковыль

Ковыль (Stipa) — род растений семейства Злаки (Poaceae). Это многолетние, плотнодерновинные, редко однолетние травы с узколинейными, большей частью вдоль сложенными листовыми пластинками.

Морфологические особенности:

Колоски одноцветковые, собраны в метёлку.
Нижняя цветковая чешуя имеет длинную ость, которая в нижней части скручена, а в верхней может быть покрыта перистыми волосками или быть голой.
Цветки ветроопыляемые (анемофильные), иногда встречается клейстогамия (самоопыление в нераскрывающихся цветках).

Размножение и распространение:

Растение размножается семенами. Его диаспоры (распространяемые единицы) разносятся преимущественно ветром или животными. Благодаря гигроскопичности спирально скрученных остей, семена способны к самозарыванию в почву.

Распространение и экология:

Род насчитывает около 300 видов, распространённых в теплоумеренных и субтропических областях, а отчасти — в горных районах тропиков. Многие виды ковыля являются основными компонентами травяного покрова степей, прерий и пампасов. На территории бывшего СССР произрастало около 60 (по другим данным — свыше 100) видов. Они встречаются в средней и южной полосе Европейской части, на Кавказе, в Южной Сибири, Казахстане и Средней Азии. Ковыли выступают эдификаторами (средообразователями) равнинных и горных степей, а также растут на остепнённых лугах, сухих травянистых и каменистых склонах и скалах.

Хозяйственное значение:

Кормовое: Большинство ковылей — ценные кормовые растения, главным образом пастбищные.
Вред для животноводства: Ковыль волосатик, или тырса (S. capillata), и близкие к нему виды могут наносить ущерб. Их острые диаспоры способны проникать в кожу и мышцы скота, вызывая травмы и нередко гибель животных.
Декоративное: Ковыль перистый (S. pennata) и ковыль красивейший (S. pulcherrima) разводят как декоративные растения для альпинариев и используют в сухих букетах.
Промышленное: Ковыль эспарто, или альфа (S. tenacissima), произрастающий в Средиземноморье, служит сырьём для бумажной промышленности.

Охранный статус:

Ареал и численность многих видов ковыля сокращаются в связи с хозяйственным освоением степных земель.

Современный контекст

В современной систематике род Stipa (Ковыль) по-прежнему относится к семейству Злаки (Poaceae), но его объём и внутренняя классификация продолжают уточняться с помощью молекулярно-генетических методов. Многие виды, особенно в Евразии, являются узкими эндемиками и имеют важное значение для сохранения биоразнообразия степных экосистем. Большое число видов ковыля внесено в региональные и национальные Красные книги, а степные сообщества с их участием являются объектами особой охраны.