Гиеновая собака

Гиеновая собака (Lycaon pictus) — хищное млекопитающее из семейства псовых (волчьих). Это единственный современный вид в роде Lycaon.

Внешний вид и строение:

Обладает лёгким, сухопарым телосложением, приспособленным для длительного бега.
Голова крупная, с мощными челюстями. Уши большие, округлые, выполняют функцию терморегулятора.
Конечности длинные, стройные. На передних и задних лапах — только по четыре пальца (отсутствует «большой» палец, характерный для других псовых).
Хвост средней длины, пушистый, обычно с белым кончиком.
Длина тела — 76–100 см, длина хвоста — 30–40 см, высота в холке — около 60 см.
Волосяной покров короткий и редкий.
Окраска уникальная и индивидуальна для каждой особи, состоит из причудливого сочетания чёрных, белых и рыже-коричневых пятен и полос.

Образ жизни и экология:

Обитает в открытых ландшафтах Африки к югу от Сахары: саваннах, степях и редколесьях.
Весьма социальное животное. Живёт и охотится сплочёнными стаями от 6 до 30 особей (иногда больше) со сложной иерархией.
Активна может быть как днём, так и в сумерках.
Является одним из самых успешных хищников Африки. Охотится стаей, используя тактику изматывающего преследования на больших дистанциях. Основная добыча — средние и крупные копытные: различные виды антилоп (импала, гну, газель Томсона), а также бородавочники.
В помёте обычно рождается 6–8 щенков, о которых заботится вся стая.

Охранный статус:

Вид занесён в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как находящийся под угрозой исчезновения. Основные угрозы — потеря и фрагментация мест обитания, инфекционные заболевания (например, чума плотоядных) и преследование со стороны человека.

Современный контекст

Современные генетические исследования подтвердили, что гиеновая собака является отдельной, глубоко обособленной эволюционной ветвью в семействе псовых и не является близким родственником гиен (которые относятся к отдельному семейству). Её латинское название Lycaon pictus переводится как «расписной волк». В настоящее время признано несколько подвидов, ареалы которых сильно сократились и фрагментированы. Усилия по сохранению вида включают создание трансграничных охраняемых территорий и мониторинг популяций.