Фенокопия

Фенокопия — это ненаследственное изменение внешних признаков организма (фенотипа), которое по своему проявлению сходно с изменением, вызываемым мутацией (изменением генотипа). Термин предложил немецко-американский генетик Рихард Гольдшмидт в 1935 году.

Как правило, фенокопия возникает в результате воздействия физических или химических факторов на генетически нормальный организм в процессе его развития.

Ключевые особенности фенокопирования:

• Фенокритические стадии: Фенокопии индуцируются с высокой частотой на определённых, критических стадиях индивидуального развития (онтогенеза).
• Зависимость от стадии: Один и тот же фактор, действуя на разных стадиях, может вызывать разные фенокопии.
• Неспецифичность факторов: Разные факторы, воздействуя на одну и ту же критическую стадию, могут приводить к одинаковым фенокопиям.

Примеры:

• Талидомидовая трагедия: У беременных женщин, принимавших препарат талидомид, часто рождались дети с фокомелией — укороченными ластовидными конечностями. Аналогичный дефект могут вызывать и определённые мутации.
• Эксперименты на куриных эмбрионах: Инъекция инсулина в желточный мешок на ранних стадиях развития вызывает бесхвостость, а на более поздних — приводит к укорочению верхнего клюва. Для обоих случаев известны соответствующие наследственные мутации.
• Опыты с дрозофилой: Фенокопию рецессивной мутации, вызывающей появление четырёх крыльев вместо двух, можно получить, обрабатывая личинок дрозофилы на ранних стадиях эфиром или высокой температурой.

Таким образом, причина фенокопии — нарушение нормального хода процессов развития под действием внешних факторов без изменения самой генетической информации.

Возможность получения фенокопий свидетельствует о дискретности онтогенеза и существовании «критических точек», в которые действие определённых генов особенно важно. Это делает метод фенокопирования ценным инструментом для изучения того, как генетическая информация реализуется в ходе индивидуального развития организма.