Фенек

Фенек (Vulpes zerda, ранее Fennecus zerda) — млекопитающее из семейства псовых (Canidae). Это самый мелкий представитель семейства, внешне напоминающий миниатюрную лисицу с непропорционально большими ушами.

Внешний вид и строение

Размеры: Длина тела — 35–40 см, длина пушистого хвоста — до 30 см. Высота в холке около 20 см. Вес — 1–1.5 кг.
Морфология: Мордочка короткая и заострённая. Главная отличительная черта — огромные уши-локаторы высотой до 15 см, которые помогают улавливать малейшие звуки и эффективно рассеивать избыточное тепло тела.
Окрас: Мех густой и мягкий, сверху окрашен в защитный песчано-жёлтый или палевый цвет, брюшко и внутренняя сторона ушей — белые. Кончик хвоста обычно тёмный.

Ареал и образ жизни

Фенек обитает в песчаных пустынях Северной Африки (от Марокко и Мавритании до Египта и Судана), а также на Синайском и Аравийском полуостровах.

Среда обитания: Засушливые регионы с барханными и закреплёнными песками.
Жилище: Живёт в глубоких, сложноустроенных норах, которые роет самостоятельно. Нора может иметь множество входов и туннелей, уходящих на глубину до нескольких метров, где сохраняется прохлада.
Активность: Строго ночное животное. Днём скрывается в норе, спасаясь от палящего солнца.

Биология и питание

Размножение: Фенеки — моногамные животные, образующие постоянные пары. Беременность длится около 50 дней. В помёте обычно 2–5 слепых и беспомощных щенков, которые прозревают на второй неделе жизни.
Питание: Всеядный хищник-собиратель. Рацион включает мелких грызунов, птиц, ящериц, насекомых (особенно саранчу), яйца, а также корни, клубни и сладкие плоды растений.
Адаптации: Фенек обладает феноменальной способностью долгое время обходиться без свободной воды, получая необходимую влагу из пищи. Его стопы покрыты густым мехом, что позволяет бегать по раскалённому песку.

Современный контекст

Таксономия: Ранее фенек выделялся в отдельный род Fennecus из-за своеобразного строения. Современные генетические и морфологические исследования показали его близкое родство с рыжими лисицами, поэтому сейчас он классифицируется как вид Vulpes zerda в роде лисиц (Vulpes).
Статус: Вид внесён в Международную Красную книгу (МСОП) в статусе «Вызывающий наименьшие опасения» (LC), однако его численность сокращается из-за отлова для продажи в качестве экзотических питомцев и освоения пустынных территорий.