Дум-пальма

Дум-пальма, или гифена фивийская (Hyphaene thebaica), — растение из семейства Пальмовые (Arecaceae). Это одна из немногих пальм, для которых характерно вильчатое ветвление ствола. Высота дерева может достигать 12–15 метров.

Морфологические признаки:

• Ствол: Как правило, разветвлённый (дихотомически).
• Листья: Веерные, крупные, собраны в плотные кроны на концах ветвей.
• Цветки: Растение двудомное (мужские и женские цветки развиваются на разных деревьях). Соцветия — крупные метёлки длиной до 1,2 метра.
• Плод: Костянка коричневато-жёлтого цвета.

Распространение и экология:

Произрастает в северо-восточной Африке (например, в долине Нила, Судане), предпочитая песчаные почвы в долинах рек и оазисах.

Значение и использование:

• Плоды съедобны, их мякоть обладает сладковатым вкусом.
• Твёрдые семена (так называемые «растительная слоновая кость») используются для изготовления пуговиц, мелких поделок и украшений.
• Древесина тяжёлая и прочная, применяется в строительстве.
• Листья идут на плетение корзин, циновок и других изделий.

Дум-пальма была известна и культивировалась ещё в Древнем Египте. Род Hyphaene включает около 30 видов, и для многих из них, в отличие от большинства пальм, также характерно ветвление стебля.