Дриопитеки

Дриопитеки (Dryopithecinae) — подсемейство вымерших человекообразных обезьян. Включает один род с тремя подродами (собственно дриопитеки, сивапитеки и проконсулы) и несколькими видами.

Окаменелости и распространение:

Многочисленные костные остатки дриопитеков (главным образом зубы и обломки челюстей, реже — черепа и кости конечностей) известны из миоценовых и раннеплиоценовых отложений:

• Западной Европы
• Южной Азии
• Восточной Африки

Особенности и значение:

У некоторых представителей уже появились черты, напоминающие горилл и шимпанзе. По мнению большинства учёных, дриопитеки были мало специализированными полудревесно-полуназемными обезьянами. Их рассматривают как исходную, общую предковую группу для современных африканских человекообразных обезьян и человека.

Ближе других к людям стоит дарвиновский дриопитек (Dryopithecus darvini), остатки которого обнаружены в среднемиоценовых отложениях Европы (Австрия).

Современный контекст

Современная палеоантропология пересмотрела систематику этой группы. Термин «дриопитеки» в его старом, широком понимании сегодня используется реже. Таксон Dryopithecinae часто рассматривается как триба Dryopithecini в составе подсемейства Ponginae (азиатские человекообразные обезьяны). Виды, ранее относимые к дриопитекам, особенно африканские (например, Proconsul), теперь выделены в отдельные группы и считаются базальными (ранними) представителями надсемейства Hominoidea, стоящими у основания эволюционной линии, ведущей к современным человекообразным обезьянам и человеку. Dryopithecus в узком смысле считается европейской ветвью, не являющейся прямым предком человека, а представляющей собой отдельную, вымершую линию понгин.