Цефализация

Цефализация (от греческого kephale — голова) — это эволюционный процесс обособления головы у билатерально-симметричных животных, сопровождающийся включением в её состав органов, которые у их предков располагались в других частях тела.

Процесс цефализации обусловлен тем, что передний конец тела, несущий ротовое отверстие и органы для захвата пищи (например, челюсти), первым встречается с новыми объектами окружающей среды. В результате в этой области происходит концентрация:

• органов чувств (зрения, обоняния, осязания);
• передних отделов центральной нервной системы, которые регулируют работу этих органов и формируют головной мозг.

Для защиты этих жизненно важных структур у позвоночных развился череп. У многих беспозвоночных аналогичную защитную функцию выполняют твёрдые наружные покровы (например, хитиновый экзоскелет).

Иногда термин «цефализация» используют в более узком смысле, понимая под ним увеличение относительной массы головного мозга по сравнению с массой тела животного. Степень такой цефализации наиболее высока:

• среди позвоночных — у птиц;
• среди млекопитающих — у китообразных и приматов, достигая максимума у человека.