Бракониды

Бракониды (Braconidae) — семейство паразитических перепончатокрылых насекомых из группы наездников. От близкого семейства настоящих наездников (Ichneumonidae) отличаются особенностями жилкования крыльев и тем, что второй и третий тергиты (спинные полукольца) брюшка у них слиты воедино. Формы с вторично утраченными крыльми (чаще всего бескрылые самки) встречаются редко.

Основные характеристики:

Размер: Длина тела колеблется от 1 до 25 мм.
Разнообразие и распространение: Известно свыше 20 тысяч видов. Бракониды распространены по всему миру, но наибольшего разнообразия достигают в тёплых и сухих местообитаниях. На территории России встречается около 3 тысяч видов.

Биология и значение:

Личинки браконид — паразиты других насекомых. Развитие происходит одним из двух способов:

На парализованном хозяине. Самка наездника парализует жертву (чаще всего личинку жука или бабочки) своим ядом и откладывает на неё яйца. Вылупившиеся личинки питаются обездвиженным, но ещё живым хозяином.
Внутри живого хозяина. Самка откладывает яйца непосредственно в тело хозяина. Личинки развиваются внутри, питаясь тканями, и покидают хозяина для окукливания.

Хозяевами браконид могут быть:

Личинки насекомых с полным превращением (жуки, бабочки, перепончатокрылые).
Взрослые жуки (реже).
Личинки и взрослые особи других перепончатокрылых (например, шмелей или даже других наездников).
Сетчатокрылые (златоглазки).
Иногда клопы и сеноеды.

Большинство браконид приносят пользу, так как регулируют численность насекомых-вредителей. Среди них практически отсутствуют вторичные паразиты (паразиты других паразитов). Некоторые виды, например Bracon (Habrobracon) hebetor, специально разводят для биологической защиты сельскохозяйственных культур от вредителей, а также используют в качестве модельных объектов в лабораторных исследованиях.

Современный контекст

Семейство Braconidae — одно из крупнейших в отряде перепончатокрылых, и его систематика постоянно уточняется с применением молекулярно-генетических методов. Многие виды браконид являются высокоспециализированными и эффективными агентами биоконтроля. Их используют в интегрированных системах защиты растений по всему миру. Например, вид Diachasmimorpha longicaudata успешно применяется для борьбы с плодовыми мухами (Tephritidae) в тропическом сельском хозяйстве. Изучение вирусов-симбионтов браконид (полиднавирусов), которые подавляют иммунитет хозяина, представляет отдельное направление современных исследований.