Батиаль

Батиаль (от греческого bathys — глубокий) — зона морского дна, соответствующая континентальному склону. Она расположена на глубинах от 200–500 м до 3000 м. Верхняя граница этой зоны зависит от того, на какой глубине пологий шельф переходит в относительно крутой материковый склон.

Батиаль окаймляет все континенты и занимает около 15 % площади дна Мирового океана. Это зона активного перемещения донных осадков, которые сносятся с мелководного шельфа в сторону глубоководного ложа океана.

Характеристики среды

Для батиали характерны:

  • Быстрое нарастание глубины и, соответственно, гидростатического давления.
  • Практически полное отсутствие солнечного света.
  • Постепенное понижение температуры воды.

Жизнь в батиали

Из‑за отсутствия света фотосинтезирующие растения здесь не встречаются. Из первичных продуцентов присутствуют только бактерии и грибы. Большинство животных существует за счёт органических веществ (так называемой «морской снег»), опускающихся из освещённых поверхностных слоёв океана.

Исключением стали обнаруженные в конце 1970‑х годов уникальные экосистемы — «оазисы жизни» в районах гидротермальных источников (рифтовых разломов) на глубинах 2500–3000 м. В этих зонах бурно развиваются хемосинтезирующие бактерии, которые используют энергию химических реакций (окисление сероводорода) для синтеза органических веществ. За счёт этих бактерий существует богатая и своеобразная донная фауна, например, гигантские погонофоры — вестиментиферы, живущие в трубках длиной до 3 м. Биомасса в таких сообществах может достигать нескольких килограммов на квадратный метр.

Фауна батиали

Для батиальной зоны характерны:

В целом, по мере увеличения глубины в пределах батиали облик фауны постепенно меняется от относительно мелководного к типично глубоководному. За пределами гидротермальных оазисов биомасса донных организмов обычно невелика и составляет от нескольких граммов до десятков граммов на квадратный метр.

Современный контекст

Исследования последних десятилетий значительно расширили знания о батиали. Помимо гидротермальных источников, были открыты и другие типы хемосинтетических экосистем: холодные просачивания (сепы), где богатая жизнь основана на метане и сероводороде, поступающих из недр, а также сообщества на китовых падалях и затонувшей древесине. Батиаль перестала рассматриваться как однородная и малопродуктивная пустыня. Она представляет собой мозаику разнообразных местообитаний, играющих ключевую роль в глобальных биогеохимических циклах. Современные методы, такие как глубоководные аппараты и дистанционное зондирование, позволили уточнить её границы и оценить биоразнообразие, которое оказывается гораздо выше, чем предполагалось ранее.