Исследователи описали три новых вида плодовых мух

Род плодовых мух Acanthiophilus поражает растения трибы Cardueae (чертополох) семейства Asteraceae. Его представители обитают в Африке, на Канарских островах, в Европе и Азии. Некоторые виды Acanthiophilus являются потенциальными агентами биологической борьбы с сорняками, а другие — серьёзными вредителями экономически важных сельскохозяйственных культур. Например, сафлоровая муха A. helianthi — значительный вредитель сафлора в Европе и на Ближнем Востоке.

Ранее почти не проводилось исследований жизненного цикла этой группы, а филогения Acanthiophilus никогда систематически не изучалась. Однако новое исследование, опубликованное в Annals of the Entomological Society of America, помогает заполнить этот пробел. Учёные исследовали филогению Acanthiophilus, используя морфологические данные и кладистику — метод статистического вывода эволюционных взаимоотношений на основе количества общих признаков. Авторы представили ревизию рода и детальный иллюстрированный определитель для всех его представителей. Кроме того, они описали три новых вида: A. minor, A. summissus и A. unicus.

«Ревизия Acanthiophilus — часть более крупного проекта по ревизии родов Acanthiophilus и Tephritomyia», — сказала соавтор работы доктор Элизабет Моргулис. — «Нашей гипотезой было, что Acanthiophilus и Tephritomyia образуют монофилетическую группу. Мы выяснили, что некоторые виды, отнесённые к Acanthiophilus, на самом деле принадлежат другим родам, а также признали три неописанных вида Acanthiophilus. Эти данные привели нас к ревизии рода».

Отвечая на вопрос о следующих важных шагах в изучении Acanthiophilus, Моргулис отметила: «Необходим более масштабный кладистический и молекулярно-филогенетический анализ, который включит Acanthiophilus и родственные роды. Это углубит понимание филогении всей группы. Также важно найти и подтвердить статус дополнительных растений-хозяев и искать другие, несомненно существующие, виды Acanthiophilus».

Работа Моргулис и коллег значительно продвинула понимание филогении рода Acanthiophilus. Дополнительные исследования, особенно анализ с использованием молекулярных данных, расширят эти знания и могут дать новое понимание интригующей биогеографической истории рода.