Кораллы, выращенные в зоопарке, пополнили крупнейший в Европе риф. Это даёт учёным надежду

Пара кораллов, выращенных в рамках проекта World Coral Conservatory, была помещена дайверами в крупнейший в Европе искусственный коралловый риф в зоопарке Burgers' Zoo (Нидерланды).

Биолог Нинке Клеркс подчеркнула уникальность проекта: это первый случай содержания кораллов с известным происхождением, что потенциально позволяет вернуть их в дикую природу. Проект — часть мировых усилий по борьбе с сокращением популяций коралловых рифов, страдающих от обесцвечивания из-за роста температуры моря.

Цель World Coral Conservatory — создать «банк» кораллов в аквариумах Европы для возможного восстановления диких рифов, если они погибнут от стресса, вызванного изменением климата или загрязнением. В проект вовлечены зоопарки во Франции, Монакский научный центр и голландский зоопарк, который в 2022 году получил более десятка фрагментов кораллов с побережья Сейшельских островов и с тех пор занимался их разведением в контролируемой среде.

Смотритель Паскаль Кик отметил, что методом проб и ошибок специалисты выяснили оптимальные условия для содержания этих кораллов. Большинство других кораллов в зоопарке имеют неизвестное происхождение (от других зоопарков или конфискованы таможней), что исключает их возврат в природу. Для 14 кораллов проекта происхождение известно, что повышает шансы на успешную реинтродукцию.

Марк Икин, исполнительный секретарь Международного общества коралловых рифов, назвал кораллы ключевым морским видом: около 25% морских животных часть жизни зависят от рифов. Он считает такие проекты крайне важными, поскольку «мы в ситуации, когда нам действительно необходимо предпринимать любые возможные действия».

В апреле учёные NOAA и International Coral Reef Initiative сообщили, что коралловые рифы мира переживают четвёртое в истории глобальное обесцвечивание. Этот процесс происходит, когда кораллы под стрессом expel водоросли (zooxanthellae), дающие им цвет и питание. Длительное или сильное обесцвечивание ведёт к гибели коралла.

• В Большом Барьерном рифе (Австралия) в 2022 году обесцвечивание затронуло 90% оцененных кораллов.
• Флоридский коралловый риф (третий по величине) сильно пострадал в прошлом году.

Терри Хьюз из Университета Джеймса Кука (эксперт по Большому Барьерному рифу) считает, что миру нужны более быстрые и смелые меры против изменения климата, а не мелкомасштабные проекты восстановления: «Вы не можете заменить великолепную экосистему аквариумом».

Однако другие эксперты, like Рональд Осинга, морской биолог из Вагенингенского университета, полагают, что каждая мера помогает. Он отмечает, что коралловые рифы могут стать одной из первых экосистем, полностью рухнувших из-за изменения климата, и подобные проекты являются «хорошим запасным планом».