Древние кораллы дают новую надежду рифам
Ископаемые кораллы возрастом до полумиллиона лет дают новую надежду на то, что коралловые рифы смогут выдержать огромные стрессы, вызванные современной деятельностью человека.
Международная научная группа обнаружила, что рифовые экосистемы смогли пережить массивные изменения окружающей среды, вызванные резким падением уровня моря во время предыдущих ледниковых периодов. Это вселяет новую надежду на их способность выдержать растущее антропогенное воздействие, прогнозируемое в XXI веке.
В первом в мире исследовании того, что происходило с коралловыми рифами, когда уровень океана опускался до самой низкой зарегистрированной отметки — более чем на 120 метров ниже современного уровня, — изучение восьми ископаемых рифов в регионе залива Хьюон в Папуа — Новой Гвинее показало, что богатое разнообразие кораллов смогло выжить, хотя их состав отличался от состава кораллов в более благоприятных условиях.
«Конечно, тогда уровень моря падал, а сегодня он растет, — говорит профессор Джон Пандольфи из Центра передового опыта по изучению коралловых рифов ARC и Квинслендского университета. — Но если мы хотим понять, как кораллы справляются с враждебными условиями, мы должны изучать, что происходит при любых обстоятельствах».
В регионе Хьюон команда обнаружила, что коралловые рифы пережили тяжелые времена низкого уровня моря с таким же богатством видов, но с другим составом, чем в хорошие времена.
«Как правило, колонии кораллов в период низкого уровня моря были ближе ко дну и росли медленнее по сравнению с периодами высокого уровня моря».
«Наши данные свидетельствуют о том, что рифовые системы способны выживать в неблагоприятных условиях при наличии подходящих мелководных каменистых местообитаний. Интересный вывод этого исследования заключается в том, что сложные коралловые экосистемы сохранялись в менее оптимальные периоды низкого уровня моря. Возможно, они были критически важны для восстановления близлежащих рифов, когда условия окружающей среды начали улучшаться».
«Ископаемая летопись показывает, что рифы были remarkably successful в выживании после крупных нарушений окружающей среды. Однако сочетание резких изменений окружающей среды, которые мы наблюдаем сегодня, таких как ухудшение качества воды, истощение рыбных запасов, обесцвечивание кораллов, закисление океана и потеря среды обитания, беспрецедентно в истории коралловых рифов. Хотя это исследование ясно подчеркивает устойчивость рифовых экосистем, важно не недооценивать масштаб проблем, с которыми рифы сталкиваются в настоящее время».
Профессор Пандольфи утверждает, что мы должны каким-то образом найти способы предотвращения или компенсации каждого из этих воздействий, если мы ожидаем, что наши рифы переживут основные климатические изменения XXI века в таком же хорошем состоянии, как и в прошлом.