Начало сезона змей на юго-западе США: интервью с герпетологом

С наступлением летней жары, когда средние температуры достигают 90°F (~32°C), жители Техаса могут заметить змей в своих дворах или на пешеходных тропах.

Наступил сезон змей, и Грег Панделис, куратор Исследовательского центра разнообразия амфибий и рептилий в Техасском университете в Арлингтоне, стремится повысить осведомленность и признательность к рептилиям штата.

Почему летом чаще встречают змей?

Змеи являются эктотермами (хладнокровными). Они полагаются на тепло из внешней среды, например, от солнца или теплой дороги, для поддержания метаболизма. Следовательно, активность змей зависит от погодных условий. В холод они прекращают активность и впадают в состояние покоя. Когда летом температура повышается, змеи возобновляют питание и размножение, что приводит к увеличению числа встреч с ними.

Какие виды змей обитают в Техасе?

В Техасе встречается примерно 68 видов змей. Это больше, чем в любом другом штате США. В районе Даллас-Форт-Уэрт можно найти около половины этих видов, хотя в жилых районах представлена лишь небольшая часть этого разнообразия.

Чаще всего во дворах и во время походов встречают ядовитого медноголового щитомордника, а также безобидных техасскую крысиную змею, техасского водяного ужа и обыкновенного водяного ужа. Во время работы в саду жители могут также встретить безобидную светло-коричневую змею, известную как Haldea striatula (грубая земляная змея).

Некоторые виды Техаса классифицируются как находящиеся под угрозой или исчезающие, включая водяного ужа Бразоса и техасскую аризонскую королевскую змею.

Какую пользу змеи приносят местной экосистеме?

Змеи являются неотъемлемой частью природных сред по всему миру. Они эволюционировали, чтобы занимать почти каждую imaginable нишу: от вершин деревьев до водоемов и подземных нор.

Все змеи — плотоядные, но рацион отдельных видов Техаса варьируется от богатого насекомыми (зеленая плетевидка, медноголовый щитомордник) до млекопитающих (техасская крысиная змея, техасский гремучник) и других змей (пятнистая королевская змея, арлекиновый аспид). Змеи играют важную роль в контроле вредителей в городских районах, таких как насекомые и грызуны. Что более важно, они часто являются ключевыми хищниками в естественной пищевой цепи. Их исчезновение могло бы нарушить баланс экосистемы.

Что делать при встрече со змеей?

Если вы видите змею во время похода или на природе, лучше всего дать ей пространство и позволить продолжить движение по тропе. Если змея находится у вас во дворе и вы хотите ее удалить, можно осторожно направить на нее струю воды из шланга с расстояния.

Самое опасное, что может сделать человек, — это попытаться убить или взять змею в руки. Это увеличивает вероятность опасного близкого контакта с раздраженным животным. Многие люди ежегодно получают укусы ядовитых змей, пытаясь их убить или покалечить.

Можно вызвать местную службу контроля дикой природы или такие общества, как Даллас-Форт-Уэртское герпетологическое общество, для удаления животного, если оно не уходит само. Стоит помнить, что безобидные змеи приносят домовладельцам много пользы, например, поедая грызунов и насекомых.

Как жители могут точно определить вид встреченной змеи?

Существует ряд отличных ресурсов для идентификации змей. Рекомендуется приобрести полевой определитель, и есть несколько специализированных по Техасу. Группы в Facebook, такие как «What Snake is This?» и «Snake Identification», связывают экспертов с любителями, которые публикуют фотографии для опознания своих рептильных соседей. «Texas Snake ID» — полезный онлайн-инструмент для идентификации видов Северного Техаса.