Змеи: как их понять и избежать

С наступлением весны и повышением температуры змеи становятся более активными. Больше встреч с ними может привести к большему количеству укусов людей и домашних животных, но базовое понимание их поведения может снизить страхи и предотвратить поездку в больницу или к ветеринару.

Тоби Хиббиттс, доктор философии, куратор герпетологии в Texas A&M Biodiversity Research and Teaching Collections (BRTC), дает советы, как уменьшить привлекательность участка для змей и избежать укусов.

"Главный совет в это время года — осознавать свое окружение и сценарии, ведущие к случайным укусам змей. Если вы видите змею, мой совет — оставьте ее в покое и отойдите, чтобы дать ей уйти".

Где и когда можно встретить змею

Люди могут столкнуться со змеями во время прогулок по тропам, кемпинга, весенней уборки или работы в саду. Бояться змей не стоит, если соблюдать несколько основных мер предосторожности.

Змеи обычно не агрессивны и будут пытаться уйти, если к ним приближаются. Лучшие способы избежать укуса — смотреть, куда вы наступаете или протягиваете руку, и держаться на расстоянии, если увидели змею.

Не существует химических репеллентов, доказанно отпугивающих змей, но домовладельцы могут сделать две вещи, чтобы снизить вероятность их появления: убрать потенциальные укрытия и пищу.

Весной змеи выходят из зимней спячки и нуждаются в быстрой линьке, поэтому ищут теплые места, которые накапливают и сохраняют тепло. Куски фанеры, листового металла, груды камней или дров собирают тепло и являются идеальными местами для прогрева в период весенних перепадов температур.

Летом змеи становятся более ночными и ищут тень, а также прохладные и влажные места, например, норы или пространства под бревнами. Домовладельцам следует быть осторожными при перемещении мусора или работе во дворе и никогда не засовывать руки или ноги в места, которые они не видят.

"В целом, они будут находиться под каким-либо мусором или укрытием. Ухоженный двор без высокой травы, мусора и поленниц, которые могут дать тепло или укрытие, сделает ваш участок гораздо менее привлекательным для змеи или ее добычи".

Источники пищи, такие как грызуны и насекомые, могут привлекать змей. Виды вроде крысиных змей известны тем, что ищут пищу в искусственных сооружениях, таких как курятники. Грызуны и насекомые обычно связаны с беспорядком и отходами, поэтому порядок вокруг дома может сократить количество пищи и укрытий.

Весной домовладельцы могут увидеть змей, греющихся на камнях и бревнах. Однако с повышением температуры они с большей вероятностью встретят змею ночью или в сумерках — на рассвете или закате. Рекомендуется носить с собой фонарик при прогулке по двору ночью.

"Никаких походов босиком выносить мусор без фонарика, особенно если вы в сельской местности или на окраине города. Садоводство, прополка, перемещение мусора — это наиболее вероятные сценарии для случайного укуса змеи. Важно смотреть, куда вы наступаете и куда тянетесь, поэтому просто небольшая осторожность и осознание потенциальных опасностей могут предотвратить неприятную встречу".

Понимание змей помогает избежать опасных встреч

Змеи являются неотъемлемой частью экосистем Техаса и важными хищниками для насекомых и мелких млекопитающих.

В штате насчитывается около 75 видов змей, но только около дюжины из них ядовиты. Распространенные неядовитые виды по всему Техасу включают подвязочных змей (их также называют садовыми), крысиных змей (также известных как куриные) и бычьих змей.

Ядовитые змеи, встречающиеся в различных регионах Техаса, включают медноголовых, ватных (водяных) мокасинов, коралловых змей и несколько видов гремучих змей, включая западных и лесных. Многие подвиды гремучих змей обитают в регионе Транс-Пекос на крайнем западе штата.

Изучение предпочитаемой среды обитания и привычек змей, встречающихся в вашем районе, может снизить страхи и повысить осведомленность людей, а также их способность избежать укуса.

Например, камуфляж медноголовых хорошо сливается с лесной подстилкой, что указывает на их предпочтение лесистых местностей и зарослей, в то время как ватные мокасины обычно встречаются вблизи водоемов, включая ручьи, пруды и родники.

Понимание того, какую среду обитания, укрытия и источники пищи предпочитают змеи, особенно важно, поскольку население штата растет за счет людей, незнакомых с техасскими ландшафтами и видами животных, а пригородная застройка вторгается в естественную среду обитания.

"Если вы регулярно видите определенных ядовитых змей, вероятно, есть что-то, что привлекает их в этот район".

Что делать при укусе

Ядовитые змеи обычно не хотят использовать свой яд для защиты. Они часто подают предупреждения — например, гремучие змеи трясут погремушкой — перед ударом. Защитные удары обычно являются реакцией на преследование, неожиданность или ощущение загнанности в угол и угрозы.

"Яд — это ограниченный ресурс, который они предпочли бы использовать для поимки добычи. У змеи может случиться много неприятностей, когда она наносит удар, поэтому ее приоритет — побег. Они будут полагаться на свой камуфляж или побег, если вы не слишком близко или не поставили их в ситуацию, когда они чувствуют себя загнанными в угол. Если вы дадите им пространство, они уйдут".

Департамент здравоохранения Техаса сообщает, что половина зарегистрированных укусов ядовитых змей были "сухими", то есть яд не попал в жертву.

Большинство укусов людей приходится на ступни/нижнюю часть ноги или руки. Любой укус следует воспринимать серьезно, и он требует поездки в больницу.

После укуса отметьте особенности змеи или, если возможно, сделайте фото на телефон, чтобы помочь медицинским работникам определить правильное лечение. Не пытайтесь убить змею. Многие укусы происходят именно во время таких попыток.

Пострадавшим следует снять одежду, например носки, если укушена ступня, и такие предметы, как кольца на пальцах, если укушена рука, из-за возможного отека.

Наложение жгутов, использование отсосов или других мифологизированных методов удаления змеиного яда могут причинить больше вреда, чем пользы. В больницах есть противоядие и протоколы действий при укусах змей.

Несмотря на распространенные заблуждения о том, как действовать при укусе ядовитой змеи, лучше всего сохранять спокойствие пострадавшего и как можно быстрее доставить его в больницу.

Родители должны учить детей избегать змей и не засовывать руки в щели и под кусты с низко свисающими ветвями.

Домовладельцам также следует принять меры предосторожности, чтобы снизить вероятность встречи их питомца со змеей, например, выгуливать его на поводке. Поводок — хорошая идея ночью, если в районе часто видят змей.

"Кажется, всех завораживают змеи, и у всех есть истории о встречах с ними, но лучшее, что мы можем сделать, — это понять их и избегать опасных ситуаций. Если вы регулярно сталкиваетесь со змеями, полезно узнать больше о видах, распространенных в вашем районе. Есть определенный уровень комфорта в знании, опасна она или нет, но я все же рекомендую избегать их и не пытаться убить. Процесс убийства змеи — самое опасное, что можно сделать".