Исследование змей Шри-Ланки выявило новый вид и богатое биоразнообразие

В 2011 году полевая работа под руководством Роберта Александра Пайрона по изучению разнообразия змей на острове позволила подтвердить идентичность 60 известных видов. Совместно с шри-ланкийскими коллегами — экспертом по амфибиям и рептилиям Ручирой Сомавирой и натуралистом Дущантой Кандамби — команда собрала образцы 60 видов змей. Для 40 из них доктор Пайрон применил технологию секвенирования ДНК.

Исследование привело к лучшему пониманию родственных связей между всеми змеями острова и их эволюционных отношений с другими видами в глобальном масштабе.

«Мы выяснили, что Шри-Ланка была колонизирована змеями как минимум пять раз совершенно разными группами, каждая из которых сильно диверсифицировалась на острове», — сказал доктор Пайрон, доцент кафедры биологии Университета Джорджа Вашингтона.

Результаты были недавно опубликованы в мартовском выпуске журнала Molecular Phylogenetics and Evolution.

Ключевые открытия

• Новый род слепозмеек: Изучение одной из слепозмеек с помощью молекулярных данных (ДНК) показало, что это не только новый вид, но и представитель совершенно новой, ранее не описанной линии (рода) слепозмеек.
• Глубокое биоразнообразие: Анализ наборов данных, включавших равное количество генов от эндемичных (местных) змей и колонизировавших остров, позволил определить родственные связи между 40 секвенированными видами. Это выявило глубокое биоразнообразие Шри-Ланки.
• Методология: Для исследования использовались сложные химические реакции для фрагментации клеток и генома, очистки ДНК и последующего определения последовательности большой части генома.

Значение исследования

Работа демонстрирует, что даже в регионах с древней историей, таких как Шри-Ланка, остаётся много неизвестного о рептилиях. Открытие нового рода в районе офиса агентства по охране окружающей среды — яркий пример.

«Данные ДНК рассказывают нам новые истории о родственных связях, полностью противоречащие тому, что мы думали. Это говорит о том, что Шри-Ланка является гораздо более значительной "горячей точкой" биоразнообразия, чем считалось ранее».

Доктор Пайрон также получил грант в размере почти $16 000 от Национального географического общества на аналогичное исследование ящериц Шри-Ланки. Сотрудничество с местными учёными рассматривается как ключ к пониманию того, как относительно небольшой остров смог породить и сохранить такое разнообразие видов.