Увеличение численности медуз Pelagia noctiluca в зимний период

Международное исследование, продолжавшееся 50 лет с участием Балеарского океанографического центра (Испания), подтвердило рост размеров и интенсивности вспышек численности медузы Pelagia noctiluca. Причины этого сложны и включают перелов рыбы и текущее повышение температуры морской воды.

С 2002 года эти организмы всё чаще встречаются в северо-восточной Атлантике зимой из-за более тёплых зим. Они стали появляться раньше и проводить больше времени в своём годовом цикле в этом регионе.

Исследование, опубликованное в Biology Letters, показывает, что тёплые зимы благоприятствуют проникновению поверхностного течения в Средиземное море через Гибралтар, создавая идеальные условия для Pelagia noctiluca. Этот вид активно размножается у побережья Испании, где больше пищевых ресурсов, чем в океанических районах.

Учёные использовали молекулярные методы для изучения увеличения частоты появления этой группы стрекающих (Cnidaria) в Северном море с 1958 по 2007 год. Этот период охватывает общее изменение гидроклиматического режима с холодного на тёплый, наблюдавшееся с 1980 года.

Взрослые особи Pelagia noctiluca были зарегистрированы в различных частях западного Средиземноморья, включая Балеарские острова. Их обилие было особенно заметно осенью и зимой 2007 года, весной 2010 года, а также летом.

Согласно существующим данным по Средиземному морю, эти вспышки имеют 12-летнюю периодичность, причём большинство из них длится четыре года. Однако с 1998 года эти периоды стали короче и чаще.

Последствия для рыболовства и туризма

Увеличение численности медуз в течение года напрямую влияет на рыболовство, аквакультуру и туризм из-за токсического воздействия и яда в их щупальцах, а также из-за их появления летом, что приводит к значительным социально-экономическим последствиям.

Рост численности медуз и продолжительности их присутствия в первую очередь связан с переловом, но также на это влияют гидроклиматические эффекты, такие как изменение климата и текущее потепление моря.

Pelagia noctiluca — медуза из класса сцифоидных (Scyphozoa) со сложным и длинным жизненным циклом. Она имеет обширный ареал в тёплых водах Атлантики и Средиземного моря, обитает в пелагических местообитаниях, но также и на определённой глубине, что затрудняет её изучение. Этот вид может формировать «огромные скопления», видимые с испанского побережья и пляжей.

Медузы — очень прожорливые хищники на вершине трофической сети. Они питаются личинками рыб и конкурируют с другими организмами зоопланктона за пищу, что кардинально меняет трофическую структуру морских экосистем.