Жуки находят партнёров с помощью антенн
Новое исследование под руководством доктора Джонатана Кокса показало, как некоторые жуки используют свои антенны для поиска потенциальных партнёров. Это первый случай, когда учёные изучили захват молекул антеннами жуков.
Редкие австралийские жуки рода Rhipicera обладают сложными антеннами, напоминающими перьевые головные уборы. Относительно большая площадь поверхности антенн помогает улавливать летучие молекулы, выделяемые самками.
Используя комбинацию методов, команда раскрыла уловки этих странно выглядящих насекомых по улавливанию молекул.
Взгляд на редкого жука
Коллега из Музея естественной истории, Макс Баркли, предоставил Джонатану доступ к ценным образцам Rhipicera. Команда смогла исследовать поверхность антенн с помощью сканирующей электронной микроскопии.
Они обнаружили, что тысячи дискообразных сенсоров покрывают антенны самцов Rhipicera. У самок антенны имеют мало сенсоров, что указывает на их использование самцами для обнаружения запаха самок.
Наблюдение в природе
Своевременная возможность увидеть редких жуков в дикой природе подтвердила эти первоначальные результаты. Терри Хьюстон (Музей Западной Австралии) наблюдал за ними в жилом саду в Перте.
Самцы Rhipicera занимают заметные позиции и поворачиваются лицом к ветру. Это лучший способ для них обнаружить молекулы, испускаемые самками. Приближаясь к источнику, они движутся зигзагом, как и другие животные, следующие по запаховому следу.
Идея с островов Силли
Эта работа могла бы никогда не состояться, если бы не семейный отпуск на островах Силли в 2013 году.
«Мы гуляли по острову Сент-Мэри», — сказал Джонатан. — «Моя жена заметила жука с веерообразными антеннами.
Поскольку я годами ранее создал модель устройства для обнаружения взрывчатки на основе именно таких антенн, но видел их только в книге, я очень обрадовался. Я провёл следующие полчаса, лёжа посреди дороги и делая как можно больше фотографий».
Жук оказался самцом майского жука, вида со схожими замысловатыми антеннами. После поиска в интернете и обнаружения Rhipicera Джонатан понял, что должен узнать больше.