Радионосные жуки: Ученые пометили жуков-носорогов

Жуки-носороги (Oryctes rhinoceros) впервые были обнаружены на Гуаме в 2007 году. Взрослые особи убивают пальмы, прогрызая ходы в кронах для питания соком. Личинки жука питаются только мертвым растительным материалом в местах размножения и не наносят ущерба. Для искоренения жуков необходимо найти и уничтожить все места размножения. Четыре собаки были обучены приводить специалистов к скрытым местам размножения на Гуаме. Эта программа с детекторными собаками была эффективна, но очень дорога, и ее свернули через несколько лет.

Энтомолог из Университета Гуама Обри Мур предложил отслеживать жуков с радиометками до мест размножения как более экономичную альтернативу использованию собак. В августе 2015 года эта идея была протестирована в небольшом пилотном исследовании на Гуаме командой, в которую вошли Мур; доктор Мэтью Сидерхерст и его студенты Кэт Леманн и Диего Бараона из Университета Истерн Меннонит (Вирджиния); Доменик Скабейкис из Тихоокеанского исследовательского центра USDA в Хило (Гавайи); и техник UOG Ян Ириарте.

В ходе 10-дневных полевых испытаний миниатюрные радиопередатчики были приклеены на спины жуков. Эти жуки были выпущены на сельскохозяйственной опытной станции Колледжа естественных и прикладных наук (CNAS) в Йиго и в парке Асан-Бич, а их местоположение отслеживалось в течение нескольких дней с помощью специальных радиоприемников с направленными антеннами.

Большинство жуков были отслежены до кокосовых пальм, уже поврежденных жуками-носорогами. Несколько других жуков быстро улетели за пределы дальности обнаружения приемников и не были найдены. Как и надеялись, несколько жуков привели команду к скрытым местам размножения. Передатчик от одного из первых выпущенных жуков был обнаружен на следующий день в дупле гниющей ветки хлебного дерева на высоте около 20 футов (≈6 м). Три других взрослых жука были найдены в том же дупле, что указывало на то, что жуки собрались здесь, чтобы основать новое место размножения.

По словам Мура, «Вполне вероятно, что ветка хлебного дерева была сломана во время тайфуна Долфин, который обрушился на Гуам в мае 2015 года. Если это так, то в джунглях Гуама должны быть тысячи новых, миниатюрных мест размножения, образовавшихся в результате повреждений от тайфуна. Эти места размножения будут производить большое количество взрослых жуков-носорогов в ближайшие несколько месяцев».

Еще одним неожиданным результатом полевых испытаний стал тот факт, что ни один из 30 помеченных жуков не попал в феромонные ловушки, хотя все они были выпущены в пределах сетки таких ловушек. Это указывает на то, что феромонные ловушки для жуков-носорогов могут быть полезны для обнаружения и мониторинга, но неэффективны для контроля популяции.

Скрытые места размножения можно находить, отслеживая жуков с радиометками, и этот метод может иметь решающее значение для успеха попыток искоренения на недавно зараженных островах.