Животные защищают свои семьи от сурового мира

Новое исследование предполагает, что животные, живущие в нестабильных местообитаниях, могут получить значительные эволюционные преимущества, защищая свои семьи от изменяющейся среды.

Биологи из Бристольского университета, Эксетерского университета и UCL исследовали упускаемую из виду причину широко распространенного сотрудничества среди животных. В исследовании, опубликованном в Nature, команда показала, что когда среда склонна к неожиданным колебаниям, оставаться дома, чтобы помогать растить родственников, может быть гораздо выгоднее, чем действовать в одиночку.

Патрик Кеннеди из Школы биологических наук Бристольского университета, руководивший исследованием, сказал: «В последние годы биологи заметили, что высокий уровень кооперации животных часто встречается в очень суровых и непредсказуемых местах — от птиц в африканских саваннах до пчел в Альпах. Мы хотели выяснить, может ли эволюция работать по-другому в этих изменчивых местообитаниях».

Включив турбулентную природу среды в математическую модель, команда показала, что помогающее поведение на самом деле эволюционирует легче, чем считалось ранее: помощникам не нужно быть очень близкими родственниками тем, кому они помогают, если среда крайне непредсказуема.

Патрик Кеннеди добавил: «Получить преимущество над конкурентами в трудные времена может иметь решающее значение, даже если это делает вас менее конкурентоспособным в хорошие времена».

Результаты, по словам исследовательской группы, могут иметь большое значение для нашего понимания того, как эволюционирует кооперация у животных.

Доктор Эндрю Хиггинсон, другой член команды из Эксетерского университета, объяснил: «Наши выводы означают, что общие гены могут фактически объяснять помощь во многих случаях, которые, казалось, противоречат устоявшейся теории. Многим биологам, возможно, захочется пересмотреть, действительно ли их данные в конечном итоге подтверждают идею Холдейна».