Социальные влиятельные лица: чему мы можем научиться у животных?

Исследование Оксфордского университета призывает пересмотреть, как поведение может распространяться в сообществах диких животных, и как это может дать новое понимание человеческих социальных сетей.

Ранее часто предполагалось, что индивиды с наибольшим количеством социальных связей являются основными «социальными влиятельными лицами» и с наибольшей вероятностью перенимают и распространяют новое поведение. Считалось, что поведение распространяется просто на основе количества контактов с другими, подобно заразной болезни.

Однако новое исследование Оксфордского университета показывает, что наиболее влиятельными индивидами являются не обязательно самые общительные. Вместо этого ключевую роль часто играют особи, входящие в тесные дружеские круги. Даже имея относительно мало социальных связей, они обладают высоким влиянием внутри своей группы и способствуют быстрому распространению новых моделей поведения.

Исследование, опубликованное в журнале Trends in Ecology and Evolution, демонстрирует, как эти новые идеи — из контекстов принятия технологий, политических движений и распространения хэштегов в соцсетях — можно использовать для углубления понимания сообществ животных.

Автор исследования, доктор Джош Ферт, отметил: «Как и у людей, различные виды животных способны к социальным оценкам, например, когда перенимать поведение или у кого учиться. Эти выборы означают, что поведение распространяется не как болезни».

Исследование приводит примеры, уже дающие новое понимание социальной жизни животных:

• Рыбы, по-видимому, тонко оценивают, когда копировать поведение своих сородичей в стае.
• Птицы могут «следовать за большинством», обучаясь добывать новую пищу.

Тщательное изучение того, как эти социальные выборы влияют на распространение поведения, может позволить на примере животных исследовать, как по-разному распространяются различные типы поведения (например, поиск пищи или брачные ритуалы) и какие факторы определяют наиболее влиятельных индивидов.

Доктор Ферт добавил: «Изучение популяций диких животных даёт исключительные преимущества, такие как возможность экспериментально манипулировать естественными социальными сетями и отслеживать особей в течение длительного времени и многих поколений».

Таким образом, популяции животных теперь предоставляют новые способы исследования фундаментальных механизмов распространения поведения, что может быть полезно для понимания социальных систем в целом. Исследования человеческих социальных сетей меняют представления о социальной жизни животных, но и поведение животных теперь может научить нас чему-то о функционировании наших собственных обществ.

Исследование «Considering Complexity: Animal Social Networks and Behavioural Contagions» опубликовано в журнале Trends in Ecology and Evolution.