Как «чувствуют» себя сельскохозяйственные животные влияет на продуктивность

Ученые CSIRO исследуют способы улучшения благополучия скота, разрабатывая научные методы оценки того, как животные «чувствуют» себя в ответ на обычные методы управления.

Цель — снизить стресс и боль у скота и повысить не только их благополучие, но и продуктивность.

«В связи с растущей озабоченностью общественности благополучием животных и спросом потребителей на продукты, "дружественные к животным", животноводческие отрасли Австралии сосредоточены на улучшении методов ведения сельского хозяйства, чтобы соответствовать меняющимся ожиданиям», — заявила ученый CSIRO доктор Кэролайн Ли.

«Также общепризнанно на международном уровне, что мы должны количественно оценивать не только биологическую, но и эмоциональную цену животных, используемых для производства пищи и волокна.

«Это требует новых методов для оценки благополучия животных в их фермерской среде».

Наука объективного измерения благополучия животных относительно нова. Современные методы в основном сосредоточены на количественной оценке биологических индикаторов стресса — например, с помощью анализов крови, показывающих изменения в физиологии или иммунной системе животных.

Исследования поведения животных также использовались для выявления очевидных эмоциональных состояний, таких как боль или дискомфорт, или предпочтений в еде. Однако все эти исследования предоставляют относительно ограниченную информацию.

«До сих пор главным пробелом в нашей способности оценивать благополучие животных была возможность понимать их эмоциональные состояния в различных условиях сельского хозяйства, например, в интенсивных откормочных системах или во время засух», — отметила доктор Ли.

Работая на исследовательском объекте CSIRO Livestock Industries недалеко от Армидейла (Новый Южный Уэльс), доктор Ли использует когнитивные принципы, основанные на теориях человеческой психологии, для оценки эмоций животных.

«Задача состоит в том, чтобы получить представление — научно строгим способом — о том, как работает разум животных», — сказала она.

«На это потребуется время, и это одна из ключевых областей стратегической науки, которую ведет команда по благополучию скота CLI.

«В конечном итоге результаты этого исследования расширят наше понимание эмоциональных и когнитивных функций скота и влияния методов ведения сельского хозяйства на благополучие животных».