Использование образов животных в маркетинге может искажать восприятие рисков их вымирания

Многие из самых харизматичных видов животных в мире — те, что вызывают наибольший интерес и эмпатию у публики — находятся под высокой угрозой исчезновения. Частично это происходит из-за того, что люди верят: их культовый статус гарантирует их выживание.

Новое международное исследование, опубликованное в PLOS Biology, предполагает, что популярность тигров, львов, белых медведей и других может фактически способствовать их исчезновению.

Исследователи использовали онлайн-опросы, анкеты в школах, сайты зоопарков и анимационные фильмы, чтобы определить 10 самых харизматичных животных. Первую тройку составили тигры, львы и слоны, за которыми следуют жирафы, леопарды, панды, гепарды, белые медведи, серые волки и гориллы.

"Я был удивлён, обнаружив, что хотя эти 10 животных — самые харизматичные, главной угрозой для почти всех них является прямое уничтожение человеком, особенно в результате охоты и установки ловушек", — сказал соавтор исследования Уильям Риппл, профессор лесной экологии в Университете штата Орегон.

Многие из этих животных так часто изображаются в поп-культуре и маркетинговых материалах, что могут формировать обманчивую "виртуальную популяцию", которая чувствует себя в медиа лучше, чем в природе.

Исследователи обнаружили, например, что средний житель Франции видит за месяц больше "виртуальных" львов на фото, в мультфильмах, логотипах и брендах, чем диких львов осталось в Западной Африке.

"Неосознанно компании, использующие жирафов, гепардов или белых медведей в маркетинговых целях, могут активно способствовать ложному восприятию, что эти животные не находятся под угрозой исчезновения и, следовательно, не нуждаются в охране", — отметил ведущий автор Франк Куршамп из Университета Парижа.

В своей статье исследователи предлагают, чтобы компании, использующие изображения исчезающих видов в маркетинге, предоставляли информацию для продвижения их сохранения и, возможно, направляли часть доходов на защиту вида.

Риппл отметил, что концепция харизматичных видов широко распространена в природоохранной литературе, и публика может полагать, что усилия по обеспечению их выживания предпринимаются и успешны.

Статус большинства самых харизматичных видов вызывает тревогу:

• Популяция тигров в дикой природе оценивается менее чем в 7% от их исторической численности; как минимум три подвида — балийский, яванский и каспийский тигры — уже вымерли.
• Численность львов сокращается почти по всей Африке и оценивается менее чем в 8% от исторического уровня; в Евразии, по оценкам, осталось 175 особей — все в Индии.
• Численность африканского лесного слона сократилась на 62% за последние девять лет, а саванных слонов, как полагают, осталось менее 10% от исторического числа — в основном из-за браконьерства.
• Осталось менее 2000 панд, они занимают менее 1% своего исторического ареала, и их будущее неопределенно из-за изменения климата.

Почти половина (48,6%) всех продаваемых в США на Amazon плюшевых игрушек (не считая плюшевых медведей) были одним из 10 харизматичных животных. Во Франции в 2010 году было продано около 800 000 детских игрушек "Жирафа Софи" — более чем в 8 раз больше, чем жирафов, живущих в Африке.

"Появление этих любимых животных в магазинах, в кино, на телевидении и на различных продуктах, кажется, вводит публику в заблуждение, заставляя думать, что у них всё хорошо, — сказал Риппл. — Если мы не будем действовать согласованно, чтобы спасти эти виды, вскоре это может стать единственным способом их увидеть".