Секс и власть в животном мире: семь животных, которые заставят пересмотреть представления о поле

В животном мире нет единого правила, определяющего различия между полами. Хотя у многих видов самцы и самки сильно различаются внешне, исследования показывают, что природа часто нарушает привычные нормы.

Различия в облике полов обычно возникают из-за анизогамии: у самок ограниченное число яйцеклеток, а у самцов — практически неограниченное количество сперматозоидов. Это заставляет самцов конкурировать за самок, развивая оружие (как рога у оленей) или украшения (как хвост павлина), а самок — быть разборчивее в выборе партнера. Этот процесс называется половым отбором.

Однако эволюция создала удивительные исключения:

1. Кряква

2. Белошейный якобин (колибри)

Около 20% самок имеют иридисцентное сине-зеленое оперение, мимикрирующее под самцов. Это не меняет их поведение, но дает преимущество: самцы избегают таких самок, позволяя им беспрепятственно получать доступ к пище.

3. Нарвал

Длинный спиральный бивень (до 3 метров) — в основном признак самцов, используемый для привлечения самок и устрашения соперников. Однако небольшой процент самок также имеет бивни. Если бивень повышает выживаемость (для защиты или добычи пищи), этот признак мог развиться у обоих полов путем естественного отбора.

4. Полосатая трёхперстка

У этого вида — полная смена ролей:

  • Самки крупнее, имеют черное пятно на горле и груди, издают громкие крики для привлечения самцов и дерутся за партнеров.
  • После спаривания самка уходит к следующему партнеру, а самец насиживает яйца и растит птенцов в одиночку.
  • Самки живут около 4 лет — почти вдвое меньше, чем самцы (в отличие от большинства видов, где самки живут дольше).

5. Турухтан

  • Самцы имеют воротник из перьев ("ruff") в брачный период для привлечения самок.
  • Некоторые самцы, не имеющие успеха, мимикрируют под самок, чтобы незаметно приблизиться к ним для спаривания.
  • Такие "псевдосамки" могут даже уводить других самцов от настоящих самок.

6. Пятнистая гиена

  • Самки доминируют в кланах, крупнее самцов и имеют более высокий уровень тестостерона.
  • У самок есть псевдопенис (увеличенный клитор), способный к эрекции, через который они мочатся и рожают.
  • Эрегированный псевдопенис используется как сигнал доминирования при встречах.

7. Азиатская овсянковая рыба-ласточка

Некоторые виды рыб идут дальше и меняют пол в течение жизни (последовательный гермафродитизм). У этого вида крупнейшие самки превращаются в самцов. Изменение уровня гормонов превращает их яичники в семенники, что позволяет произвести больше потомства за жизнь.

Исследования показывают, что в животном мире существует множество преимуществ от внешнего сходства с противоположным полом, и современная наука, возможно, только прикоснулась к этому разнообразию.