Миграция животных требует и коридоров для движения, и пищи

Анализ маршрутов миграции чернохвостых оленей в двух районах Вайоминга подтверждает идею о том, что животные выбирают легко проходимые пути, где также могут найти пищу.

Исследование учёных Университета Вайоминга и их коллег из The Nature Conservancy и Western EcoSystem Technologies Inc. также предполагает, что мигрирующие животные избегают беспокойства со стороны человека, что может негативно сказаться на их потребностях в питании.

Результаты подробно изложены в новой статье «Функциональные аспекты миграции копытных: особенности ландшафта облегчают движение и доступ к корму», опубликованной в научном журнале Ecological Applications. Исследование, возглавляемое доцентом Кевином Монтитом из Школы окружающей среды и природных ресурсов Хауба при Университете Вайоминга, дополняет растущий массив работ учёных университета о беспрецедентных миграциях крупной дичи в Вайоминге.

«Тесная связь между приспособленностью и пищевым состоянием (крупных животных) подчёркивает важность миграционной тактики, повышающей питательную ценность», — говорится в статье, соавторами которой являются коллеги-исследователи Мэтт Кауфман и Мэтт Хейс. «Поэтому для мигрирующих животных критически важно иметь доступ не только к остановкам, где снег сходит, а озеленение начинается предсказуемо рано, но и к легко проходимым путям, которые их соединяют».

В исследовании изучались пути весенней миграции чернохвостых оленей в районе Атлантик-Рим на юге Вайоминга и в верхнем бассейне реки Грин-Ривер на западе Вайоминга. Эти пути включали участки, через которые олени быстро перемещались, а также зоны остановок, где животные проводили несколько дней, питаясь вновь появившимися растениями.

«Миграционные маршруты не только служат для перемещения особей с одного сезонного ареала на другой, но и для продления доступа к пище, которая потенциально более разнообразна или находится в оптимальном (питательном) состоянии по сравнению с доступной на часто истощённых зимних пастбищах или летних ареалах, подверженных суровым погодным условиям», — отмечается в статье. «Выбор остановок на обоих участках исследования был связан с сухими местами на юго-юго-западных склонах с ранним озеленением и низким уровнем беспокойства (со стороны человека), что подтверждает гипотезу о том, что остановки — это ключевые точки на миграционном маршруте, способствующие пополнению запасов и получению энергии».

Исследователи обнаружили, что олени избегали районов с беспокойством со стороны человека как для коридоров движения, так и для остановок, что потенциально снижает чистую пользу миграции.

«Действительно, барьеры для миграции или изменения маршрутов, вынуждающие делать объезды, могут сместить животных на более влажные места обитания с задержкой весеннего озеленения, тем самым затрудняя продвижение вперёд и получение корма», — пишут учёные. «Вторжение (антропогенных) объектов на миграционные пути может не разорвать связь между сезонными ареалами, но может снизить функциональность и, следовательно, пользу самого маршрута».

Исследователи надеются, что углублённое понимание особенностей ландшафта остановок и коридоров движения для крупных животных поможет специалистам по управлению дикой природой и земельными ресурсами. Такая информация может помочь определить меры по улучшению среды обитания, которые могли бы улучшить существующие маршруты, смягчить последствия нарушенных человеком участков пути и потенциально восстановить маршруты в районах, которые в настоящее время недоступны или не используются.

«Понимание эволюционных основ миграции и её влияния на динамику популяций критически важно, но более насущной является необходимость эффективного управления и сохранения мигрирующих популяций во всё более изменённом ландшафте», — заключает статья. «Поэтому определение миграционных маршрутов и связанных с ними характеристик ландшафта является ключом к смягчению последствий, улучшению и защите миграционной среды обитания, необходимой для поддержания популяций копытных».

Другими авторами статьи являются Холли Копеланд из The Nature Conservancy и Холл Сойер из Western EcoSystem Technology Inc. в Ларами.