Что заставляет оленей мигрировать: ключ — в весенней зелени

Международное исследование выявило, что миграционное поведение оленей напрямую зависит от того, как весенняя вегетация распространяется по ландшафту.

Ключевой вывод: Динамика весеннего роста растений — волнообразная или нет — объясняет, где возникает миграция. Медленная и продолжительная весна коррелирует с оседлым образом жизни. Миграционное поведение характерно для мест, где период «озеленения» в одной точке короткий, но сама «зеленая волна» перемещается вверх по склонам. Животные следуют за этим кратковременным пиком лучшего корма, что ученые называют «серфингом на зеленой волне».

Масштаб исследования: Анализ объединил спутниковые данные о растительности с GPS-трекингом 1 696 особей из 61 популяции четырех видов копытных: косули и благородного оленя в Европе, чернохвостого оленя и вапити в Северной Америке. В работе участвовали 36 биологов из Европы и Северной Америки.

Важное наблюдение: На уровне вида как мигрирующие, так и оседлые особи получали равные преимущества в питании. Это означает, что стратегия передвижения тонко настроена на локальные динамические паттерны доступности корма.

Последствия для охраны природы:

• Управление популяциями должно учитывать местные особенности роста растений.
• В регионах с длительной весной (например, Франция, Бельгия) косулям нет необходимости мигрировать.
• В горах (Скалистые горы, Альпы) отсутствие миграции лишает животных доступа к лучшему корму.
• Потеря миграций возможна при изменении среды, устраняющем необходимость дальних перемещений (например, из-за сельского хозяйства или подкормки).
• В менее освоенных районах климатические изменения «зеленой волны» или новые барьеры (трассы, застройка) могут снизить доступность пищи и стать ранним сигналом будущего сокращения популяций.

«Это исследование позволяет нам лучше понимать, в каких ландшафтах миграция критически необходима копытным, а значит, где сохранение миграционных коридоров первостепенно», — отмечает Мэтью Кауфман, соавтор работы.