Мигрирующие чернохвостые олени "оседлали зеленую волну" весенней растительности

Новое исследование под руководством ученых из Университета Вайоминга и Геологической службы США (USGS) показало, что мигрирующие чернохвостые олени в Вайоминге точно синхронизируют свои перемещения с весенним "озеленением" (green-up), что доказывает недооцененную ранее кормовую выгоду миграции.

Раньше биологи рассматривали миграционные коридоры в основном как пути перемещения между зимними и летними ареалами, но не как среду обитания. Однако новое исследование документально подтвердило, что эти экономически и экологически важные животные не просто перемещаются с низкогорных зимних пастбищ на высокогорные летние. Их ежедневные движения точно согласованы с продвижением весенней волны озеленения, что получило название "оседлание зеленой волны" (surfing the green wave).

Результаты показывают, что такое "оседлание" включает остановки в различных точках маршрута, что продлевает доступ животных к высококачественному корму на всем пути миграции. Статья с выводами была опубликована на прошлой неделе и войдет в июньский выпуск научного журнала Ecology Letters.

Исследование и результаты

Ученые собрали данные о перемещениях 99 взрослых самок чернохвостого оленя (возраст 2-12 лет), мигрирующих весной на север вдоль хребта Вайоминг. Олени были помечены GPS-ошейниками, фиксировавшими их местоположение каждые 1-5 часов.

В течение трех лет ежедневные перемещения оленей сопоставлялись с динамическими картами "озеленения" (на основе данных дистанционного зондирования), чтобы определить, насколько точно движение каждого животного совпадает с пиком питательной ценности растительности. Все олени показали признаки "оседлания зеленой волны", и примерно треть из них идеально синхронизировала свои движения с ней.

Ключевой фактор — "зеленый ландшафт"

Исследование не выявило связи между успешностью "оседлания волны" и возрастом или физическим состоянием оленя. Вместо этого ключевым фактором оказался характер распространения весенней растительности по ландшафту — так называемый "зеленый ландшафт" (greenscape).

Олени лучше "оседлывали волну", когда на их миграционном маршруте был:

• более длительный период озеленения,
• более высокая скорость озеленения,
• последовательное прогрессирование озеленения от зимних к летним пастбищам.

Значение исследования

Этот подход меняет традиционное представление о миграции как простом перемещении между точками А и Б. Он показывает, что для управления популяциями и будущих исследований критически важно учитывать, как среда обитания вдоль всего миграционного коридора влияет на перемещение и питание животных во время миграции.