Неожиданное возрождение последних жирафов Западной Африки
Популяция последних жирафов Западной Африки в Нигере, находившаяся на грани исчезновения, демонстрирует удивительное восстановление.
Статус и угрозы
- Подвид Giraffa camelopardalis peralta — самый исчезающий в Африке.
- К 1996 году их число сократилось до 50 особей.
- В целом по Африке численность жирафов упала с ~140 000 десять лет назад до менее 100 000 сегодня из-за браконьерства, войн, опустынивания и разрушения среды обитания.
Причины восстановления в Нигере
- Правовая защита (с 1998 г.): полный запрет охоты и браконьерства с суровыми наказаниями.
- Поддержка местных сообществ: Ассоциация по охране жирафов Нигера (при поддержке европейских зоопарков и Фонда принца Альбера II) предоставляет деревням займы, строит колодцы и сажает деревья в обмен на сохранение среды обитания.
- Отсутствие естественных хищников (львов и леопардов), которых истребили браконьеры.
- Терпимость местных жителей, которые в основном не видят в жирафах угрозы.
- Туристический интерес: правительство получает доход от туристов, посещающих "зону жирафов".
Результаты
- К 2004 году популяция почти удвоилась.
- К 2009 году численность превысила 200 особей.
- Ежегодный прирост популяции составляет 12% — в три раза выше среднего по континенту.
- Жирафы стали доверчивыми к людям, позволяя туристам близко подходить.
Текущие и будущие угрозы
- Потеря среды обитания: фермеры вырубают кустарники и деревья (в том числе кормовые) для полей и дров.
- Расширение ареала: растущее стадо осваивает новые зоны у границы с Мали, где может стать легкой добычей браконьеров.
- Случайная гибель: жирафы гибнут под колесами машин на трассе.
- Политический произвол: в 1996 и 2004 годах по приказу властей жирафов отлавливали в подарок соседним странам, что приводило к их гибели.
Вывод
Несмотря на впечатляющий рост, популяция остается крайне уязвимой. Её долгосрочное выживание напрямую зависит от сохранения среды обитания и продолжения работы с местным населением. Как отмечает гид Зибо Мункаила, сегодня жирафов легче увидеть из-за исчезновения кустарников, но "это хорошо для нас, а не для них".