Разработка жароустойчивых сельскохозяйственных культур
В условиях прогнозируемого увеличения интенсивности и продолжительности волн жары разработка жароустойчивых культур становится все более актуальной.
Доктор Дэниел Тан из Факультета сельского хозяйства и окружающей среды Сиднейского университета специализируется на создании таких культур.
«Волны жары могут вызывать крупные потери урожая, как, например, у американской кукурузы в прошлом году после последовательных дней аномальной жары на Среднем Западе», — заявил доктор Тан.
В Австралии к тепловому стрессу уязвимы пшеница, нут и хлопок, выращиваемые в зерновом поясе страны. Доктор Тан и его команда работают над созданием жароустойчивых линий этих трех культур.
«Жара приводит не только к снижению количества, но и качества урожая. У пшеницы интенсивная жара снижает белковое качество зерна. В случае нута растения могут становиться стерильными при тепловом стрессе», — пояснил доктор Тан.
Вместе с командой аспирантов и международных коллег доктор Тан начал программу по созданию устойчивых к жаре австралийских культур, используя естественные вариации в мировых генетических коллекциях растений.
«Мы сотрудничаем со странами происхождения этих культур, например, с США для хлопка, и с институтами, где хранятся коллекции генетического материала семян», — сказал доктор Тан.
Материал тестируется на жароустойчивость в различных локациях. Сорта пшеницы проверяют в Австралии, Мексике и, из-за потенциального потребительского рынка, в Китае.
Тесты включают поиск сортов хлопка, способных к успешному фотосинтезу при высоких температурах, и линий нута, которые могут опыляться в очень жарких условиях.
«Хотя мы концентрируемся на культурах, выращиваемых в Австралии, наша работа имеет очевидное значение для мирового сельского хозяйства ввиду задокументированной тенденции роста температур. Уязвимость этих культур, которые кормят миллионы людей, означает, что наша работа имеет глобальную значимость», — отметил доктор Тан.
Исследователи ищут естественно возникающие жароустойчивые вариации культур, чтобы можно было сразу предоставить их фермерам, минуя технические и бюрократические сложности, связанные с созданием генетически модифицированной культуры.
В июне прошлого года доктор Тан и его команда получили грант в размере 1,8 млн долларов от Корпорации исследований и разработок в области зерновых (Grains Research and Development Corporation) на создание новых линий жароустойчивой пшеницы, сфокусировавшись на северном зерновом регионе в Наррабри.
В этом проекте используются полевые камеры — большие пластиковые боксы, в которых реверсивный кондиционер имитирует волну жары, — для тестирования культур на разных стадиях развития, особенно непосредственно перед опылением и на стадии цветения.