Жабы-ага приближаются к Пилбаре, но безводная зона сдерживания может их остановить
Инвазивные жабы-ага, завезённые в Австралию 90 лет назад для борьбы с вредителями сахарного тростника, продолжают своё разрушительное шествие на запад. Их яд смертелен для многих местных хищников, таких как северные сумчатые куницы (кволлы), пресноводные крокодилы, вараны и змеи.
Что под угрозой?
В ближайшие годы жабы-ага, как ожидается, достигнут западного побережья и двинутся на юг. Без вмешательства они завоюют уникальный регион Пилбара на северо-западе Австралии.
- Пилбара — древний скалистый ландшафт с множеством водопоев и рек, идеальная среда обитания для жаб.
- Последствия вторжения: Согласно исследованиям, жабы могут захватить дополнительные 27 миллионов гектаров, включая почти всю Пилбару.
- Угроза биоразнообразию: Численность около 25 видов рептилий и млекопитающих резко сократится. Среди них — 10 видов варанов, 9 мелких сумчатых хищников (включая калуту и северного кволла), 3 вида змей, 2 вида синеязыких сцинков и 1 вид летучих мышей.
- Культурный ущерб: Для коренных народов многие из этих видов важны как часть историй, песен-путей и источника пищи («буш такер»). Вторжение жаб в Северную территорию уже привело к потере традиционной пищи и утрате навыков охоты.
Решение: зона сдерживания без воды
Остановить жабу можно, используя её слабое место — зависимость от воды. В сухой сезон жабам необходимо находиться в воде каждые 2–4 дня, чтобы выжить.
- Естественная «бутылочное горлышко»: К югу от Брума находится узкая полоса засушливой земли, где почти все постоянные источники воды созданы человеком (для скота).
- Принцип «огненного разрыва»: Коллектив учёных, фермеров и коренных владельцев предложил создать «Зону сдерживания жаб» протяжённостью 150 км и шириной 50 км.
- Метод: Сделать водные источники для скота недоступными для жаб (путём модернизации наземных источников до закрытых резервуаров и поилок). Это лишит жаб «ступенек» для проникновения через засушливый регион.
- Механизм: Каждый сезон дождей жабы будут проникать в северную часть зоны, но погибать в сухой сезон из-за отсутствия доступной воды.
Эффективность и стоимость
Эффективное сдерживание предотвратит доступ жаб к богатой водой Пилбаре, защитив 27 миллионов гектаров Западной Австралии.
- Это решение основано на 15-летних научных исследованиях, показывающих, что лишение жаб доступа к воде — наиболее эффективный метод.
- Это одна из самых дешёвых стратегий, так как управление уже распространившимся видом-вредителем обходится дорого и малоэффективно.