Что такое безводный барьер и как он может остановить жаб-аг?
Парламентское расследование по остановке неумолимого распространения ядовитых жаб-аг (cane toads) по Австралии предложило создать «безводные барьеры» в полузасушливых землях между регионами Кимберли и Пилбара в Западной Австралии.
Поскольку этим жабам для выживания необходим регулярный доступ к воде, план заключается в ограждении искусственных точек водопоя, таких как дамбы и резервуары, создавая непроходимый для жаб барьер, подобный противопожарной полосе.
Что такое безводный барьер?
В засушливых районах Австралии естественных поверхностных водоёмов мало. С началом фермерства для скота там появились искусственные водные точки (дамбы, резервуары, скважины).
Эти точки служат жабам убежищем в засуху и «ступеньками» для расселения в дождливый сезон. Без доступа к открытой воде жабы не переживут сухой сезон. Цель предложения — ограничить доступ жаб к воде, сохранив его для скота.
Какие ограждения нужны?
Многие источники (стальные/пластиковые резервуары, подземные дамбы) уже недоступны для жаб. Основная проблема — в классических земляных дамбах (turkeynest dams).
Исследования показали, что простого забора высотой 60 см достаточно, чтобы не пустить жаб. Однако ограждение всех дамб на удалённых станциях — логистическая проблема.
Перспективны два тренда:
- Замена дамб на резервуары (tanks), которые меньше теряют воду и недоступны жабам.
- Установка на насосы «отсекающих выключателей» (cut-off switches), которые останавливают подачу воды при заполнении поилки. Это предотвращает перелив, создающий идеальные условия для жаб, и экономит воду и деньги.
Повлияет ли это на местных животных?
Эти дамбы — часть изменённого человеком ландшафта. Большинство местных животных в этих засушливых районах не сильно зависят от таких точек. При этом присутствие ядовитых жаб-аг серьёзно угрожает местным хищникам, которые гибнут, пытаясь их съесть.
Насколько большим должен быть барьер? Разве дожди не помогут жабам его пересечь?
Станции в северной Австралии огромны (часто ~5 000 га). Исследования показывают, что барьер шириной около 50 км может остановить жаб.
В день жаба может преодолеть 20–30 км только в жаркую влажную погоду в сезон дождей. В сухую или холодную погоду они малоподвижны.
Даже после сильных дождей временные лужи или русла рек в барьерной зоне быстро высохнут, не дав жабам пересечь её. Оказавшись без доступа к дамбам, они погибнут.
Зачем это нужно?
Жаб-аг ещё нет в этом регионе, но они скоро появятся. Создание безводных барьеров может их остановить.
Эта стратегия также имеет потенциал для применения в других частях страны, чтобы оттеснить жаб и вернуть захваченные территории.
В отличие от вредителей сельского хозяйства, на борьбу с которыми выделяются большие ресурсы, жабы-аги — экологический вредитель, наносящий урон фауне, но мало влияющий на урожай. Данное предложение — это не только шаг к победе над захватчиком, но и символ важности защиты природной среды.