Полоски зебр сбивают с толку мух, но не из-за "апертурного эффекта"

Загадка эволюционного назначения характерных полос зебр обсуждается более века. За последнее десятилетие профессор Тим Каро из Бристольского университета опроверг многие популярные теории, включая камуфляж от хищников, механизм охлаждения и роль в социальных взаимодействиях.

Нарастающие доказательства указывают, что полосы сбивают с толку кровососущих мух-слепней (табанид). Ранее та же группа исследователей показала, что слепни подлетают к лошадям в полосатых попонах так же часто, как и к лошадям в однотонных, но затем не могут приземлиться или замедлиться вблизи поверхности. Полоски "ослепляли" мух, заставляя их врезаться в кожу или улетать.

В новом исследовании, опубликованном в Proceedings of the Royal Society B, учёные проверили гипотезу о том, что за этим стоит апертурный эффект (оптическая иллюзия, при которой движущиеся полосы кажутся сдвигающимися в перпендикулярном направлении).

Ключевой вывод: Апертурный эффект не является основным механизмом, сбивающим мух с толку. Эксперименты с попонами в клетку (узор без апертурного эффекта) показали, что мухи с трудом приземляются и на них, почти так же, как и на полосатые. Следовательно, для отпугивания слепней эффективны не только полосы, но и другие контрастные узоры.

Это исследование не только приближает к разгадке эволюции полос зебр, но и имеет практическое значение для фермеров и производителей экипировки для лошадей, стремящихся снизить ущерб от укусов мух.