Европейские зайцы процветают в городе: Новые методы мониторинга выявили высокую плотность в датских урбанизированных зонах

Исследование Университета Ольборга (Дания) показало, что европейские зайцы (Lepus europaeus) не просто выживают, но и процветают в городской среде. Используя комбинацию гражданской науки и тепловизионной технологии, учёные зафиксировали неожиданно высокую плотность зайцев в двух крупнейших городах Дании, что ставит новые вопросы о роли городов в сохранении европейской дикой природы.

"Мы были удивлены, обнаружив такое большое количество зайцев прямо в центре города. В нескольких районах плотность популяции соперничает с лучшими сельскими местообитаниями в Европе или даже превышает её", — говорит ведущий автор исследования, старший научный сотрудник Сюсси Паг из Департамента химии и бионаук Университета Ольборга.

Городские зелёные зоны могут быть ключом к восстановлению популяции зайцев

В Европе численность европейского зайца значительно сократилась из-за интенсивного сельского хозяйства и фрагментации среды обитания. Но города, долгое время игнорировавшиеся как места обитания диких животных, могут давать новую надежду — особенно когда градостроительство фокусируется на биоразнообразии.

"В обоих городах местные власти активно работают над сокращением использования пестицидов и поддержкой городского биоразнообразия. Это позволяет диким травам и растениям процветать в зелёных зонах — растениям, которые служат зайцам пищей", — отмечает Паг.

В центральных районах Ольборга и Орхуса исследователи с помощью тепловизионного мониторинга зафиксировали до 40 зайцев на квадратный километр. Этот показатель значительно выше, чем типичная плотность на окружающих сельскохозяйственных угодьях.

От обычных граждан до наблюдателей: Новый способ отслеживания городской фауны

Исследование основано на комбинации почти 1900 наблюдений за зайцами, предоставленных общественностью в Ольборге и Орхусе, и целенаправленного мониторинга с использованием тепловизора — портативного устройства, обнаруживающего животных по тепловому излучению без использования осветительных приборов.

"Тепловизор был ключевым инструментом для понимания реальной плотности зайцев в районах, отмеченных общественностью. Он позволил нам обнаруживать их тихо и эффективно, даже между зданиями и автомобилями", — объясняет соавтор Ханне Лингхольм Ларсен.

Хотя наблюдения граждан отлично подходят для выявления "горячих точек", исследователи обнаружили, что они часто завышают оценку реальной численности популяции. Комбинируя оба метода, команда смогла составить карту мест обитания, размножения и перемещения зайцев в городском ландшафте.

Городская Европа: Новый рубеж для дикой природы

Эти данные отражают общую тенденцию, наблюдаемую в других европейских странах, где такие виды, как лисицы, ежи и барсуки, всё чаще осваивают города. Поскольку урбанизированные территории становятся более зелёными и экологически ориентированными, исследователи полагают, что зайцы могут стать ещё одним видом-флагманом европейского городского биоразнообразия.

"Если города могут предложить лучшие условия, чем сельская местность — больше пищи и отсутствие охоты — они могут выступать в качестве источников для региональных популяций. Это меняет наше представление о городах: от бетонных джунглей до ключевых зон сохранения природы", — говорит Чино Пертольди, профессор генетики охраны природы Университета Ольборга и Зоопарка Ольборга.