Изменение климата сокращает среду обитания зайцев-беляков в Альпах
Из-за потепления климата среда обитания зайца-беляка в Швейцарских Альпах сократится и станет более фрагментированной. Это, вероятно, приведёт к сокращению популяций, — таков вывод международного исследования под руководством Швейцарского федерального института исследований леса, снега и ландшафта (WSL) и Бернского университета.
Специализированные виды, такие как заяц-беляк, адаптированные к жизни на больших высотах, особенно уязвимы к изменению климата. Если температура станет слишком высокой, у зайца будут ограниченные возможности переместиться в более прохладные, высокогорные районы. Ожидается, что к 2100 году площадь подходящей среды обитания в Швейцарии сократится в среднем на треть. К такому выводу пришли учёные из WSL, Бернского университета и Университета природных ресурсов и прикладных наук (BOKU, Вена).
Среда обитания не только уменьшится, но и станет более раздробленной. Это приведёт к ухудшению связи между популяциями и возможному генетическому обеднению. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Global Change Biology, общая численность зайцев-беляков, как ожидается, снизится. При этом исследование определило наиболее важные будущие места обитания, ключевые для связи отдельных популяций и защиты вида.
Зайцы-беляки страдают от теплового стресса
Исследовательская группа изучила влияние изменения климата на распространение вида в Швейцарских Альпах на основе 1046 наблюдений за зайцами-беляками, зарегистрированных в период с 1990 по 2013 год. Также были смоделированы расположение и размеры подходящей среды обитания в настоящем и будущем согласно различным сценариям МГЭИК (IPCC). Пригодность среды зависит от таких факторов, как наличие пищи, защита от хищников, перегрева и холода, а также беспокойства со стороны человека.
Оказалось, что в первую очередь на доступную среду обитания влияет повышение температуры в период размножения зайцев. Холодолюбивые виды хуже теплолюбивых регулируют температуру тела в жаркое лето. Им приходится перемещаться в более прохладные места, которые ограничены сужающимися горными массивами и скалистыми склонами.
Расчёты модели предсказали потерю среды обитания для швейцарских зайцев-беляков на 26% при умеренном сценарии потепления и на 45% при сильном. Однако выявились существенные региональные различия: наибольшие потери ожидаются в южных и северных предгорьях Альп. В Центральных Альпах потери будут меньше, но и там среда обитания значительно сократится.
Рекомендован национальный мониторинг
«Потеря и усиление фрагментации среды обитания будут всё больше угрожать виду», — говорит ведущий автор, исследователь WSL Майк Ренус. «Наше исследование определило ключевые области для связи популяций зайца-беляка в Швейцарии. Они представляют собой основу для будущего распространения вида», — добавляет Курт Боллманн из WSL, который руководил исследованием вместе с Вероникой Брауниш из Бернского университета.
Авторы рекомендуют создать национальную программу мониторинга зайца-беляка в этих ключевых областях, а также на периферии современного ареала вида. «Это поможет заполнить пробелы в знаниях о региональных различиях в развитии популяций и степени угрозы для вида», — утверждает Ренус.