Генетика выявила поведенческие и физические барьеры между городскими и сельскими лисицами в Берлине и его окрестностях
Исследователи из Института зоологии и исследований дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW) и Национального музея естественной истории Люксембурга (NMNH) проанализировали генетический материал рыжих лисиц (Vulpes vulpes), обитающих в Берлине и его окрестностях. Они выявили две генетически различные, соседствующие популяции — «городскую» и «сельскую», — и показали, что обмен между ними ограничивают как физические барьеры (реки, искусственные сооружения), так и различия в активности человека. Учёные предполагают, что избегание мест с высокой активностью человека может заставлять лисиц идти на рискованный компромисс, предпочитая расселяться вдоль опасных транспортных магистралей. Исследование опубликовано в журнале Molecular Ecology.
Рыжая лисица — физически высокомобильный и экологически оппортунистический всеядный вид, успешно приспосабливающийся к разным и динамичным средам. Города — привлекательная новая среда обитания, предлагающая обилие пищи и сниженный риск хищничества. В Берлине лисиц впервые зарегистрировали в 1950-х, а к 1990-м они расселились по всему городу. На примере Берлина и соседней сельской Бранденбургии учёные проанализировали генетический состав более 370 особей из обеих зон.
Были идентифицированы два генетически различных кластера, в целом совпадающих с городской агломерацией и прилегающей сельской местностью.
Исследователи также изучили факторы, ограничивающие поток генов между популяциями. Ландшафтные барьеры (крупные реки, водоёмы) частично препятствовали смешению, но этого было недостаточно для объяснения поддержания генетической дифференциации. «Ключевым фактором оказалась граница между городской и сельской зонами, которая характеризуется повышенной активностью человека и более плотной застройкой», — поясняет ведущий автор София Киммиг.
Результаты показали, что берлинских лисиц можно считать живущими на «городском острове» из-за различий в поведенческих реакциях на активность человека: городские лисицы смелее сельских, которые неохотно пересекают границу в город. Хотя «берлинские» лисицы смелее и лучше справляются с активностью человека, они всё же предпочитают расселяться в пределах города вдоль аварийно-опасных автомагистралей и железных дорог (где мало пешеходов), а не по потенциально более безопасным, но оживлённым общественным тропинкам.
Учёные полагают, что многовековая охота на лисиц (остающаяся легальным «развлечением» в ряде стран) могла создать достаточное давление отбора, заставив лисиц опасаться людей и избегать центров человеческой активности. Такое управление рисками может объяснять, почему сельские лисицы редко заходят в город, а городские предпочитают риск быть сбитыми поездом или машиной, но избегают мест с высокой активностью людей.