Новое исследование раскрывает уникальную стратегию питания зауроподов: связь сложности зубов со скоростью их замены

Опубликованное в BMC Ecology and Evolution исследование под руководством доктора Кигана Мелстрома из Института динозавров Музея естественной истории округа Лос-Анджелес показывает, что гигантские зауроподы — крупнейшие наземные животные в истории — выработали уникальную стратегию питания, не встречающуюся у других травоядных. Вместо связи сложности зубов с типом диеты, как у почти всех других животных, зауроподы связали сложность зубов со скоростью их замены.

"У хищников зубы простые, у травоядных — сложные, с гребнями и бугорками для переработки растений. Но зауроподы ломают эту закономерность. У них сложность связана со скоростью замены: простые зубы сменялись каждые несколько недель!" — говорит доктор Мелстром.

Простота как эволюционное преимущество

Используя компьютерную томографию (КТ) и микро-КТ, учёные создали 3D-модели зубов позднеюрских динозавров и количественно оценили их сложность у трёх групп: хищных тероподов, травоядных птицетазовых (орнитисхий) и также травоядных зауроподов.

Результаты выявили новую эволюционную стратегию:

• Тероподы имели ожидаемые простые острые зубы.
• Орнитисхии обладали сложными зубами, как у современных травоядных.
• Зауроподы имели очень простые зубы, непохожие на зубы любых других известных травоядных.

У зауроподов была обнаружена корреляция: чем сложнее был зуб, тем медленнее он заменялся. Это демонстрирует связь скорости замены и сложности зуба, уникальную для этой группы. В частности:

• Диплодокоидные (например, Apatosaurus и Diplodocus) имели крайне высокую скорость замены и простые зубы.
• Макронарные (например, Brachiosaurus) обладали более сложными зубами и, вероятно, более медленной заменой, что могло позволять этим группам питаться разной пищей.

Простота зубов была адаптацией к длинной шее: лёгкие зубы, предназначенные для частой замены, уменьшали вес черепа. Эта стратегия позволяла зауроподам потреблять растительность, которой пренебрегали другие травоядные.

"Ископаемая летопись раз за разом показывает, что не существует единственного решения эволюционных задач. Для зауроподов, когда дело касалось поедания жёстких растений, самым простым решением оказалось лучшим", — заключает доктор Мелстром.