Экология кораблекрушений: затонувшие суда — научное сокровище

Ученые из Национальных центров прибрежной океанологии NOAA (NCCOS) и международная команда экологов и археологов в статье для BioScience описывают, как кораблекрушения предоставляют уникальную возможность для изучения сложных экологических процессов.

Затонувшие суда — от крупных парусников до небольших шлюпок — создают искусственные структуры и материалы, радикально отличающиеся от окружающей экосистемы. Они становятся ценным экологическим ресурсом, предоставляя дом для различных организмов — от микроскопических микробов до крупных морских существ.

На затопленных обломках и материалах поселяются микроорганизмы, водоросли и беспозвоночные, такие как кораллы и губки. В щелях находят укрытие мелкие рыбы и ракообразные, а более крупные рыбы и хищники используют корабли как места для кормления и отдыха во время миграций.

«Хотя кораблекрушения хорошо известны как культурные символы, они также являются экологическими сокровищами, потому что создают дома для подводной жизни», — говорит Эйвери Пакстон, научный морской биолог NOAA NCCOS. — «Мы часто называем их "живыми кораблекрушениями"».

По оценкам, на дне океанов, рек и озер разбросано около трех миллионов затонувших судов, многие из которых уже освоены водными обитателями. Эти объекты классифицируются ЮНЕСКО как «Подводное культурное наследие».

Кораблекрушения служат идеальными «экспериментальными» местообитаниями для изучения фундаментальных экологических функций. Экология кораблекрушений объединяет археологию и экологию и помогает лучше понять экологические функции других затопленных искусственных структур, например, искусственных рифов.

Однако авторы предупреждают: несмотря на роль «горячих точек биоразнообразия», кораблекрушения могут также служить пристанищем для инвазивных видов, наносить ущерб окружающим естественным местообитаниям или нести опасный груз, например, нефть.

Будущее этого направления может быть связано с созданием глобальной сети мониторинга кораблекрушений, особенно с использованием передовых технологий, чтобы они оставались ценными и здоровыми экологическими и культурными ресурсами.

В исследовании участвовали ученые из NOAA NCCOS, Ольстерского университета, Бюро по управлению энергетикой океана, Эдинбургского университета, Крэнфилдского университета, Океанографического института Вудс-Хоул и Университета Южного Миссисипи.