Тяжелые времена для дикой природы Австралии из-за сильной засухи
От брошенных детенышей кенгуру до валлаби, слепнущих от солнца, и коал, вынужденных путешествовать в поисках листьев эвкалипта, — экзотические дикие животные Австралии с трудом адаптируются к разрушительной засухе.
«Большая сушь», длящаяся в некоторых районах несколько лет, превращает обширные участки пышных зеленых земель в восточной внутренней части континента в коричневые.
«По всей стране гибнет большое количество кенгуру», — заявил эколог Ричард Кингсфорд из Университета Нового Южного Уэльса, предупредив, что изменения происходят «такими быстрыми темпами, что многие животные и растения не могут адаптироваться за это время».
Правительство наращивает помощь фермерам, пострадавшим от засухи. Однако защитники природы предупреждают, что природной среде, особенно исчезающим видам, также нужна поддержка.
Хотя засухи в Австралии не редкость, а местные виды выносливее домашнего скота, дополнительные факторы, такие как деятельность человека, интродуцированные животные и истощающиеся водные источники, усиливают нагрузку на популяции.
Воздействие на различные виды
- Кенгуру: Спасатель дикой природы Рашель Уокер отмечает резкий рост числа детенышей кенгуру (джоуи), попадающих под опеку. Матери бросают истощенных детенышей, неспособных их прокормить, другие становятся сиротами, когда их родители гибнут под колесами машин в поисках пищи и воды.
- Валлаби: «Мы находим гораздо больше слепых валлаби, потому что они выходят на открытые пастбища в поисках пищи, и их глаза не справляются с ярким солнечным светом», — говорит Уокер.
- Коалы: Они преодолевают большие расстояния, так как эвкалипты, которыми они питаются, засыхают, что подвергает их риску нападения собог и ДТП.
- Ехидны: Чаще гибнут на дорогах в брачный период.
Статистика спасений (группа WIRES, 2016 — настоящее время):
Макроподы (кенгуру, валлаби): рост на 52%
Вомбаты: рост на 81%
В северо-западном штате Новый Южный Уэльс эколог Кингсфорд наблюдал сокращение популяции кенгуру более чем на 90%.
Конфликт и сосуществование
Засуха обостряет конфликт между дикими животными и фермерами, отчаянно пытающимися сохранить каждую травинку для своего скота.
- В Булигале, где количество осадков в этом году на 75% ниже среднего, фермеры Мэтт и Сандра Айресон наблюдают растущее число кенгуру и эму у дорог, которых привлекает свежая трава после редких дождей.
- По данным страховой отрасли, за последние три года число ДТП с дикими животными выросло на 20%. Это побудило Сандру Айресон начать обучать молодых фермеров навыкам «вождения в засуху», чтобы избежать опасных маневров при встрече с крупными кенгуру (рост до 2 м, вес до 90 кг).
С учетом прогнозов ученых об усугублении засух и учащении волн жары из-за изменения климата, австралийцам приходится адаптироваться к длительным засушливым периодам и учиться жить с более частыми и близкими встречами с животными.
Местная фермер Элисон Маклин считает, что это сосуществование не обязательно должно быть негативным опытом: «Они подходят ближе, что дает людям возможность увидеть их, если они практикуют безопасное вождение».
Призыв к действию
Эколог Кингсфорд надеется, что правительства примут меры для защиты уязвимых видов, например, ограничат выпас скота в национальных парках, чтобы у дикой природы был источник пищи в засушливые периоды.
«Есть дискуссия, и это правильно, о проблемах фермерских сообществ, но люди также должны понимать, что природная среда тоже переживает очень тяжелые времена во время засух», — заключил он.