Заповедники-«убежища» могут иметь серьёзный недостаток

Последние сохранившиеся в дикой природе популяции во́йли (критически исчезающего сумчатого животного) обитают на юго-западе Западной Австралии. Другие популяции войли находятся в охраняемых зонах, известных как «убежища» (havens).

С 1999 по 2006 год дикие популяции войли сократились примерно на 90%, вероятно, из-за интродуцированных видов, таких как одичавшие кошки и лисы. Для спасения вида были созданы «убежища» — огороженные территории, защищающие популяции от хищников и фрагментации среды обитания.

Однако у такой стратегии есть серьёзный недостаток. Исследование под руководством Наташи Харрисон (Университет Западной Австралии) показало, что за 10 лет пребывания в «убежищах» войли в значительной степени утратили свои антихищнические стратегии поведения.

В дикой природе войли используют различные стратегии выживания: они гиперчувствительны к окружающей среде и могут отвлекать хищников, например, выбрасывая детёнышей из сумки. Анализ 10-летних данных мониторинга показал, что у особей в «убежищах» эти защитные инстинкты ослабли, что может быть примером быстрой эволюционной реакции.

Это ставит под угрозу ключевой этап успешной охраны — реинтродукцию видов обратно в дикую природу. Войли являются инженерами экосистем: они выкапывают большое количество почвы в поисках пищи, что помогает снизить интенсивность лесных пожаров и увеличить всхожесть растений.

Для решения проблемы Наташа Харрисон предлагает подвергать войли в «убежищах» контролируемому воздействию хищников, чтобы они сохраняли антихищнические навыки. Её будущие исследования будут изучать, могут ли войли заново обучиться этим стратегиям.