Калифорнийские леса водорослей в прошлом

Новое исследование показывает, что современные заросли бурых водорослей (kelp) у побережья Южной Калифорнии менее обширны и пышны, чем в недавнем прошлом.

Согласно исследованию, площадь лесов водорослей утроилась с пика оледенения 20 000 лет назад до примерно 7 500 лет назад, а затем сократилась до 70% до современных уровней.

• У островов: Леса водорослей вокруг островов достигли пика около 13 500 лет назад, когда повышение уровня моря создало новую среду обитания, а затем сократились.
• У материка: Пик прибрежных лесов у материка наступил примерно на 5 000 лет позже.

Переход от обширной островной системы к системе, доминирующей у материка, совпал с заметными событиями в археологической летописи местных морских народов. Это говорит о том, что вызванные климатом изменения в экосистемах водорослей повлияли на человеческие популяции, которые использовали эти ресурсы.

Как изучали прошлое? Поскольку водоросли не оставляют пыльцы, а морские отложения плохо сохраняют их следы, учёные использовали батиметрические карты и данные кернов осадочных пород о прошлой доступности питательных веществ. Это позволило реконструировать потенциальную среду обитания водорослей по мере изменения уровня моря за последние 20 000 лет с точностью до 500 лет.

Как отмечает профессор Рик Гросберг (Калифорнийский университет в Дэвисе), понимание истории популяции важно для понимания её современной генетики, особенно для водорослей, которые расселяются лишь на короткие расстояния.

Теперь, зная, что происходило с водорослями, с экологией на суше и с деятельностью людей (по данным археологических находок, таких как кучи раковин), можно составить более полную картину истории побережья Калифорнии.

Исследование опубликовано 21 октября в журнале Proceedings of the Royal Society B.