Исследование загрязнения водно-болотных угодий Перта по чешуе тигровых змей показало тревожные результаты
Водно-болотные угодья Австралии, часто расположенные вблизи городских районов, подвержены загрязнению металлами (мышьяк, кадмий, свинец, ртуть), которые попадают в экосистему со сточными водами и дренажем.
Чтобы оценить уровень загрязнения, учёные отловили ядовитых тигровых змей в водно-болотных угодьях Перта и использовали лазерную технологию для измерения накопленных в их чешуе металлов.
Результаты: хроническое загрязнение
- Мышьяк в чешуе диких змей из озера Хердсман и водно-болотных угодий национального парка Янчеп был в 20–34 раза выше, чем у змей, выращенных в неволе.
- У змей из озера Хердсман содержание урана в среднем в 8 раз превышало показатели их сородичей из неволи.
- Загрязнение наиболее высоко в нарушенных деятельностью человека экосистемах. Это указывает на то, что все растения и животные в этих угодьях, вероятно, также загрязнены.
Тигровые змеи питаются лягушками, что говорит о сопоставимом уровне загрязнения и у их добычи. Хроническое воздействие металлов может быть нейротоксичным, влиять на поведение, репродуктивную функцию и иммунную систему.
Инновационный метод: лазерная абляция чешуи
Обычно для измерения биологического загрязнения используют ткани печени, что требует умерщвления животного. Новое исследование применило неинвазивный метод анализа кератиновых тканей — чешуи рептилий.
Была использована технология лазерной абляции, первоначально разработанная для геологов. Сфокусированный лазерный луч испаряет частицы чешуи, которые затем анализируются масс-спектрометром. Это позволило измерить 19 загрязнителей у каждой пойманной змеи, не причиняя ей вреда.
Значение и дальнейшие шаги
Исследование подтвердило, что чешуя змей является хорошим индикатором загрязнения окружающей среды. В перспективе лазерная абляция может стать экономичным методом для:
- картирования перемещения металлов по пищевой цепи;
- оценки реального риска для здоровья высших хищников.
Для минимизации загрязнения необходимы строгие требования к обращению с отходами на производствах, установка фильтров для ливневых стоков и создание буферных зон из растительности вокруг водно-болотных угодий.