Южные морские слоны быстро реагировали на изменение среды обитания в прошлом

Международная исследовательская группа обнаружила, что южные морские слоны (Mirounga leonina) быстро отреагировали на изменение климата в голоцене, основав новую колонию за тысячи километров от существующих лежбищ.

Ключевые выводы исследования

• Новая колония была основана около 8000 лет назад, когда отступили ледники Антарктики в районе моря Росса, освободив новую среду обитания.
• Быстрый рост: Анализ древней ДНК из останков тюленей вымершей антарктической колонии показал признаки быстрого демографического расширения и высокого генетического разнообразия, что указывает на большую численность популяции.
• Источник миграции: Скорее всего, основателями новой колонии стали особи с острова Маккуори, так как новый ареал находился в пределах их ежегодных кормовых миграций.
• Коллапс колонии: Около 1000 лет назад, когда лед вновь расширился и среда обитания была потеряна, колония пришла в упадок. Лишь небольшая часть особей вернулась на исходное лежбище на острове Маккуори.
• Потеря разнообразия: С исчезновением антарктической колонии было утрачено значительное генетическое разнообразие.

Значение исследования

Исследование, опубликованное в PLoS Genetics и финансируемое Национальным научным фондом США (NSF), показывает, как изменение окружающей среды влияет на демографические и эволюционные процессы, определяющие разнообразие видов.

• Прогностическая модель: По словам профессора Раса Хёльцеля, такой подход — взгляд в прошлое для понимания будущего — полезен для прогнозирования воздействия изменений среды как в морских, так и в наземных системах.
• Роль поведения: Результаты подчёркивают важность учёта поведения и жизненного цикла вида для моделирования его реакции на быстрые изменения. Новые местообитания в пределах миграционного ареала могут быстро осваиваться, но обратный процесс затруднён.
• Ключевые факторы успеха колонии: Быстрому расширению способствовали обильные пищевые ресурсы, обширная физическая среда и поведенческая особенность самок возвращаться к местам размножения.

Исследование демонстрирует, как вид с высокой мобильностью реагировал на появление и исчезновение новой среды обитания в контексте климатических изменений голоцена.