Южные гладкие киты: факты и угрозы

Южные гладкие киты мигрируют к берегам Австралии зимой, направляясь в более тёплые воды для размножения и рождения детёнышей после нагула в субантарктических водах летом.

Почему кит "правильный"

Южный гладкий кит — усатый кит, которого в XIX веке считали "правильным" (англ. right) для промысла из-за его медлительности и высокого содержания жира. Это привело популяцию почти к исчезновению.

Вид внесён в список исчезающих по Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999. В штате Виктория его статус улучшился с "находящегося в критической опасности" (2013) до "исчезающего" (2020). Во время миграции китов можно увидеть у Бассова пролива, в районе острова Филиппа и мыса Уилсонс-Промонтори.

Как отличить южного гладкого кита

Южного гладкого кита (Eubalaena australis) легко опознать:

  • Внешность: Крепкое телосложение, широкая голова со светлой "шапочкой", отсутствие спинного плавника, веслообразные ласты.
  • Особенности: Два дыхала (ноздри), хвостовые лопасти обычно чёрные.
  • Поведение: Акробатичны — могут вертикально переворачиваться вверх ногами, выпрыгивать из воды (брешировать) и "идти под парусом", используя поднятый хвост.

Они меньше мигрируют на север, чем горбатые киты, и достигают 14–16 метров в длину. Уникальный "отпечаток" каждого кита — узор мозолистых наростов на голове, образованных колониями усоногих раков, китовых вшей и паразитических червей.

Культурные традиции миграции

Самки, выкармливая детёныша, теряют около 25% объёма тела за трёхмесячный сезон размножения. Созревание занимает 10 лет, а новый приплод появляется примерно раз в три года. Детёныш остаётся с матерью год после рождения.

Исследование 2015 года, опубликованное в Nature, показало, что маршруты миграции передаются от матери к детёнышу как культурная традиция. Это привело к генетическим различиям:

  • Между китами, размножающимися в Большом Австралийском заливе, и мигрирующими через Тасманию, Викторию и Новый Южный Уэльс.
  • Между австралийской популяцией и субпопуляциями у берегов ЮАР, Аргентины-Бразилии, Чили-Перу и Новой Зеландии.

Подсчёт из космоса и угрозы

Из-за крупных размеров китов успешно считают из космоса с помощью спутниковых снимков и автоматического детектирования, как это делали учёные British Antarctic Survey (BAS) у берегов Аргентины.

Несмотря на рост числа визитов к австралийским берегам, климатические изменения — серьёзная угроза для усатых китов. Моделирование (с использованием MICE — Model of Intermediate Complexity) показывает, что популяции южных гладких китов в Тихом океане особенно уязвимы из-за прогнозируемых изменений в популяциях криля и веслоногих рачков, которыми они питаются.

Современная численность популяции оценивается лишь в 10% от исторической.

Северный "кузен" в опасности

Близкий вид — северный гладкий кит (Северная Атлантика и Тихий океан) — находится в критической опасности. На него влияет больше антропогенных факторов: столкновения с судами, шум, попадание в рыболовные снасти, загрязнение и изменение климата.