Юго-западные кустарники получили официальные названия
Ботаники формально идентифицировали четыре редких и находящихся под угрозой исчезновения местных вида. Теперь усилия направлены на будущее управление и сохранение этих кустарников.
Исследователь из Гербария Западной Австралии Районен Батчер уже описала шесть видов Synaphea в рамках своей докторской диссертации и изучает статус дополнительных 13 потенциальных таксонов.
Synaphea — это небольшие кустарники с жёлтыми цветами и жёсткими, сильно рассечёнными листьями, относящиеся к семейству Протейные. Они встречаются только на юго-западе Западной Австралии, причём ряд редких таксонов ограничен равниной Суон-Костэл.
Система земель равнины Пинджарра, где произрастают эти таксоны, была существенно расчищена под выпас и орошаемое земледелие после европейского заселения.
«Многие популяции находятся за пределами системы природоохранных резерватов — вдоль железных дорог и обочин. Поэтому очень важно находить их, идентифицировать и обозначать территории, где они встречаются, чтобы их можно было сохранить», — говорит г-жа Батчер.
Род был описан Брауном в 1810 году, пересмотрен Бентамом в 1870-м, а число признанных таксонов увеличено с 8 до 54 Алексом Джорджем в 1995 году.
Г-жа Батчер с тех пор довела число признанных таксонов до 73, однако официально названы только 60.
«У нас есть много образцов, которые, мы почти уверены, представляют новые виды Synaphea. Мы даём им неформальные названия, пока не сможем проделать черновую работу, чтобы точно это определить», — объясняет она.
Предыдущие описания во «Флоре Австралии» были ограничены 150 словами, что оказалось недостаточно для различения сходных таксонов. Кроме того, после прессования образцов для хранения в гербарии ключевые характеристики могут быть утрачены.
Куратор Гербария Западной Австралии доктор Кевин Тиле отмечает, что Synaphea имеют тонко различающиеся характеристики, поэтому для оценки этих паттернов изменчивости использовался мощный аналитический метод, чтобы понять, как связаны разные образцы и таксоны.
Г-жа Батчер провела много месяцев в коллекции гербария, измеряя различные признаки образцов. Затем она ввела данные в компьютерную программу, которая выявила закономерности, неочевидные невооружённым глазом из-за сложности этой группы.
«Эта работа позволила подтвердить, что четыре редких неформально названных таксона являются отдельными видами Synaphea», — говорит Районен Батчер. — «Интересно, что теперь требуется генетический анализ для изучения отличий двух описанных видов, которые это морфологическое исследование не смогло различить».
В конечном счёте, цель — точно охарактеризовать виды Synaphea, чтобы их можно было распознавать и сохранять. Для всех находящихся под угрозой таксонов уже разработаны временные планы восстановления.