ЮАР разрешила экспорт 800 скелетов львов в этом году

Правительство ЮАР объявило, что в этом году может быть легально экспортировано около 800 скелетов львов, выращенных в неволе. Это решение удовлетворяет спрос на кости в некоторых частях Азии, но вызывает тревогу у критиков, которые считают, что такая политика угрожает диким львам Африки.

Индустрия торговли львиными костями, которая снабжает рынок традиционной медицины, стала ключевой частью дебатов о защите диких львов континента, находящихся под давлением из-за деятельности человека и браконьерства.

По данным департамента по вопросам окружающей среды ЮАР, установленная квота соответствует международным правилам торговли дикими животными. Для оценки её влияния на диких львов будет проведено трёхлетнее исследование с ежегодными обзорами.

Ведомство заявило: "ЮАР вновь выражает озабоченность тем, что если торговля костями, происходящими от львов, выращенных в неволе, будет запрещена, то львиные кости могут начать добываться незаконно из диких популяций".

Однако некоторые защитники природы считают, что легальная торговля может подстёгивать спрос на кости, независимо от их происхождения. Они также отмечают, что многих львов, выращенных в неволе, убивают платные клиенты в рамках практики, которую критики называют "консервной охотой".

Согласно отчёту 2015 года, спрос в Китае и Юго-Восточной Азии возник после ужесточения мер по охране тигров и других азиатских больших кошек, что, возможно, заставило торговцев обратиться к африканским львам как к заменителю. Легальный экспорт скелетов львов из ЮАР вырос с примерно 50 в 2008 году до 573 в 2011 году.

Глобальная природоохранная организация Panthera заявила в марте, что планы правительства ЮАР по установлению квоты на львиные кости в этом году являются "произвольными и потенциально разрушительными для популяций диких львов и находящихся под угрозой исчезновения тигров".

Торговля в ЮАР питает "растущий рынок среди состоятельных азиатов предметов роскоши, таких как вино на львиных костях", и "экспоненциально выросла с 2007 года, поскольку львиные кости начали удовлетворять спрос на всё более дефицитные тигриные кости".

По оценкам, численность диких львов в Африке за последние два десятилетия сократилась примерно на 40% и составляет сейчас около 20 000 особей.