Южноафриканское разведение львов подпитывает нелегальную торговлю костями больших кошек

Исследование «Под лапой льва: разведение львов в ЮАР и нелегальная международная торговля костями», опубликованное в Nature Conservation, выявило тревожную деятельность в индустрии разведения львов в неволе в ЮАР, подчеркнув острую необходимость в комплексных государственных мерах.

Исследование World Animal Protection, основанное на интервью с работниками двух закрытых львиных ферм в Северо-Западной провинции ЮАР, выявило тревожные практики:

• Использование легальных видов деятельности (коммерческое разведение львов и «консервированная» охота) для прикрытия участия в нелегальной международной торговле костями львов и тигров.
• Нарушения благополучия животных: сообщения о недоедании, отсутствии чистой воды, грязных вольерах и умышленном голодании животных в межсезонье.
• Незаконные методы охоты: сообщения о том, что животных наркотизируют и убивают в течение часа после выпуска в вольеры, не соответствующие минимальным законным требованиям по размеру.
• Небезопасные условия труда: отсутствие защитной экипировки у рабочих при разделке трофеев.
• Потенциальный переход к коммерческой эксплуатации других видов кошачьих, например тигров, как заменителей львиных костей.
• Случаи браконьерства на львиных фермах, когда незаконные охотники забирают только головы и лапы животных.

Работники описали использование камер наблюдения, патрулей и мессенджеров для уклонения от проверок. Эти данные подчеркивают сложность и серьёзность проблем в индустрии.

Ведущий исследователь доктор Энджи Элвин заявила: «Наше исследование показывает тревожную реальность. Легальная деятельность используется для облегчения нелегальной торговли, что усугубляется серьёзными нарушениями благополучия животных и небезопасными условиями труда. Необходимы срочные меры».

Хотя коммерческое разведение львов и «консервированная» охота на них остаются легальными (хотя и слабо регулируемыми) в ЮАР, экспорт львиных скелетов (включая когти и зубы) был признан неконституционным Высоким судом страны в 2019 году.

В 2021 году правительство ЮАР объявило о намерении немедленно прекратить «одомашнивание и эксплуатацию львов и в конечном итоге закрыть все фермы». Однако отсутствие enforcement и ясности в отношении будущего индустрии создало правовой вакуум. Это позволяет некоторым фермам вести внешне легальный бизнес, который на деле снабжает нелегальную международную торговлю костями, контролируемую организованной преступностью.

Исследование призывает правительство ЮАР реализовать комплексный план по переходу от текущих практик. Ключевые рекомендации:

• Полный аудит индустрии для проверки регистрации и соответствия правилам всех ферм до их закрытия.
• Мораторий на разведение львов для предотвращения роста их популяции в неволе.
• Предотвращение накопления костей и разработка планов по недопущению их использования в нелегальной торговле.
• План по поэтапному отказу от индустрии с установленными сроками, гарантирующий этичное обращение с животными и безопасность работников.

Старший исследователь доктор Нил Д’Круз отметил: «Правительство ЮАР должно немедленно действовать, чтобы выполнить своё публичное обещание. Без комплексного плана с чёткими сроками и строгого enforcement эта индустрия будет продолжать создавать серьёзные правовые проблемы, проблемы жестокости и сохранения видов».

По оценкам, в более чем 350 объектах по всей стране содержится в неволе от 8000 до 12 000 львов и других больших кошек, включая тигров.

Публикация исследования совпала с кампанией южноафриканской НПО Blood Lions «You're killing them softly» ко Всемирному дню льва (2024), призывающей информировать туристов о скрытых страданиях животных и подписать петицию с требованием расширить запрет на разведение и торговлю львами на других хищников.