Яйцо Дарвина с экспедиции на «Бигле» найдено волонтёром музея
Яйцо, собранное Чарльзом Дарвином во время путешествия на HMS Beagle, которое считается последним известным подобным экземпляром, было вновь обнаружено волонтёром-октогенарием в Зоологическом музее Кембриджского университета.
Записи, по-видимому, указывают, что сам Дарвин был ответственен за повреждение сильно треснувшего яйца, упаковав его в слишком маленькую коробку во время или после своего знаменитого путешествия 1831–1836 годов.
Шоколадно-коричневое яйцо, одно из 16, собранных натуралистом в поездке, было среди множества предметов, каталогизируемых волонтёром Лиз Уэттон.
Лиз проводила полдня в музее каждую неделю в течение последних десяти лет, где она добросовестно сортировала и переупаковывала коллекцию птичьих яиц музея.
Она лишь отметила, что на экземпляре написано «C. Darwin», прежде чем перейти к следующему ящику.
Но только когда менеджер коллекций Мэтью Лоу проверял её работу, он обнаружил, что никто не знал о существовании этого образца.
Он сказал: «В коллекции так много исторических сокровищ, что Лиз не осознала, что это новое открытие. Вновь обнаружить образец с «Бигля» в 200-й год со дня рождения Дарвина — уже достаточно особенное событие, но иметь доказательства того, что сам Дарвин разбил его, — это чудесный поворот».
Прочитав заметки Лиз, Лоу и куратор орнитологии доктор Майк Брук проследили происхождение образца в записной книжке профессора Альфреда Ньютона, друга Дарвина и профессора зоологии в конце XIX века.
Ньютон написал: «Одно яйцо, полученное от Фрэнка Дарвина, было прислано мне его отцом, который сказал, что добыл его в Мальдонадо (Уругвай) и что оно принадлежит обыкновенному тинаму тех мест.
«Великий человек положил его в слишком маленькую коробку, отсюда и его печальное состояние».
Директор музея профессор Майкл Акам сказал: «Эта находка показывает, насколько ценна для музея работа наших преданных волонтёров. Только Лиз изучила каждое из многих тысяч яиц в нашей коллекции. Без неё мы бы не нашли этот уникальный образец».
Волонтёр Лиз Уэттон сказала: «Это был захватывающий опыт. После десяти лет работы с коллекцией яиц это было потрясающее событие».